Pour qu’une série réussisse à être diffusée pendant plus de 25 ans et à accumuler plus de 150 épisodes, elle doit avoir quelque chose de spécial. Ce n’est pas seulement qu’elle ait eu trois ou quatre bonnes saisons : elle doit avoir quelque chose qui fait que ses fans continuent de revenir et que même les spectateurs occasionnels restent intéressés. Elle doit avoir de la magie. Du caractère. Un intérêt particulier. Parce que rien ne survit aussi longtemps sans savoir se renouveler et maintenir un minimum de qualité. Et c’est certainement le cas de Futurama.
Diffusée en 1999 sur la chaîne Fox, cette sitcom suit Philip J. Fry, un bon à rien du XXe siècle, qui se retrouve cryogénisé lors de la nuit du Nouvel An 1999 pour se réveiller le 31 décembre 2999. Après un premier épisode exemplaire qui ne nous préparerait en rien à ce qui allait suivre, il finirait par travailler chez Planet Express, une entreprise de livraison de colis interstellaire avec Bender, un robot alcoolique, et Leela, une mutante avec un seul œil.
Une série avec des origines prestigieuses
La série a vu le jour dans l’esprit de Matt Groening et David X. Cohen. Le premier, créateur des Simpson, n’a pas besoin de présentation. Cohen, quant à lui, a été scénariste de Beavis and Butt-Head et des Simpson, étant co-créateur de la série avec Groening. Un détail que de nombreux fans ont tendance à négliger.
Avec quatre saisons absolument stellaires, la série a pris fin sur une note douce-amère : il semblait qu’il y avait encore beaucoup à raconter et les fans le croyaient aussi. Après une série de films de qualité inégale, la série a été relancée avec trois autres saisons sur Comedy Central en 2008 après une pause de cinq ans, dont deux séparées en deux parties. Bien que Futurama ait toujours du charme, ce n’était plus la même chose : de la cinquième à la septième saison, ou de la cinquième à la neuvième saison selon qui vous demandez, la série n’avait plus le même éclat. Souffrant du Syndrome des Simpson. Qui continue et continue, mais ne semble pas vraiment capable d’atteindre le niveau de ses saisons originales.
Sauf si quelque chose a changé en 2023. Après une autre pause, cette fois de dix ans, la série est revenue grâce à Hulu. Et comme dans le cas des Simpson avec leurs trois ou quatre dernières saisons, quelque chose avait changé. Elle n’est toujours pas à la hauteur de ses saisons originales, mais elle se sent à nouveau fraîche et beaucoup plus ciblée. Avec un humour plus acide, moins axé sur des sujets périmés dans notre société en une mauvaise copie de South Park, et se concentrant sur le développement des personnages. C’est quelque chose dont la toute nouvelle treizième saison, ou dixième selon le point de vue, n’est pas une exception.
Savoir s’adapter au présent
En se concentrant davantage sur le développement des personnages, ce qui s’est passé dans les saisons précédentes et en rendant la continuité plus évidente, comme dans les premières saisons, ils ne délaissent pas les épisodes autonomes ou avec un thème concret, mais ceux-ci sont mieux intégrés. Leur donnant plus de sens dans l’ensemble.
Avec plus de poids accordé aux personnages secondaires qui n’en ont généralement pas eu, comme le Docteur Zoidberg, et en se concentrant sur ce qui est devenu depuis presque deux décennies le cœur de la narration de Futurama, la romance entre Leela et Fry, cette saison pourrait souffrir d’avoir sorti tous ses épisodes d’un coup. Futurama, tout comme Les Simpson, bénéficie de la possibilité de revoir les épisodes plusieurs fois et de les savourer, plutôt que de les regarder en succession rapide sans sens. Cela dit, la possibilité de revoir une deuxième ou une troisième fois les épisodes est toujours là, quelque chose qui semble particulièrement bénéfique pour cette nouvelle saison.
Parce qu’il doit y avoir quelque chose dans l’eau quand on la bénit. Quelque chose dont Futurama n’est pas l’exception. C’est pourquoi cette treizième saison veut prouver que la série créée par Groening et Cohen est toujours en aussi bonne forme qu’avant, même si elle n’atteint pas le niveau de ses saisons originales. Un niveau qu’il sera sûrement impossible d’atteindre à nouveau.