Bien que nous soyons maintenant habitués à voir tous les personnages de jeux vidéo, à un moment ou à un autre, monter dans un kart et commencer à concourir en se lançant toutes sortes d’objets, en 1992, c’était un concept étrange, novateur et très, très amusant. En fait, au début, Super Mario Kart n’était même pas un jeu de la franchise Mario : dans le premier prototype, il y avait des coureurs génériques, jusqu’à ce qu’ils essaient, par curiosité, d’inclure le plombier dans l’un des petits véhicules et décident, comme il se doit, que c’était infiniment plus amusant ainsi. Et, bien sûr, ils n’avaient pas tort… jusqu’à un point un peu exagéré.
Luigi numéro un !
C’était un tel succès que, depuis, il y a eu une suite sur chaque console de Nintendo (à l’exception de la Virtual Boy, et pourtant ils y étaient presque !) et quatre pour les arcades, y compris un en réalité virtuelle pour lequel il fallait payer 40 dollars par partie et qui n’est sorti du Japon que lors d’un événement à Londres. Ces machines, d’ailleurs, ne sont pas créées par Nintendo, mais par Namco, et n’ont jamais vu le jour en dehors des salles d’arcade. D’ailleurs, si jamais vous allez au Japon, écoutez votre instinct et entrez dans les arcades, car des heures de plaisir et d’émerveillement vous attendent sans sortir de ces quatre murs. Un petit conseil gratuit.
La saga est si reconnaissable et a tant de succès qu’elle n’a pas seulement monté des entreprises illégales pour s’habiller et courir à Tokyo (une activité touristique et une bêtise comme peu d’autres, d’ailleurs), mais même Nintendo a lancé un jeu mobile basé sur la franchise, Mario Kart Tour, qui a apporté du contenu nouveau de 2019 à 2023, avec plusieurs pistes que nous ne savons pas si nous reverrons un jour… et qui a suscité plusieurs polémiques dans la communauté à cause des lootboxes, qui permettaient à des jeunes ayant accès à la carte de crédit de leurs parents de dépenser une fortune. Enfin, que puis-je vous dire sur les jeux vidéo en plein 2025.
Il se peut que vous pensiez que tout cela est très bien, mais qu’en réalité, la Switch n’a pas eu son propre Mario Kart. C’est vrai sur le papier : Mario Kart 8 était un recyclage de la WiiU avec de nouvelles pistes et tout semble indiquer que Mario Kart 9 ira directement à Switch 2. Oui. Mais nous oublions toujours qu’il y a eu un Mario Kart exclusif pour la Switch, une de ces idées farfelues de Nintendo qu’ils lancent et oublient, comme Labo ou Ring Fit Adventure… mais encore plus grand et fou.
Grand Prix Salonero
Contexte : octobre 2020. La pandémie était à son comble, les réunions publiques se faisaient rares et se retrouver pour jouer à des jeux vidéo semblait être quelque chose que nous faisions il y a des siècles. Dans ce contexte, Nintendo a annoncé un Mario Kart que vous pourriez jouer chez vous. Littéralement. Il n’y avait pas d’autre moyen de le faire, car cette fois-ci, il contenait une vraie voiture de course à déplacer sur les pistes improvisées que vous monteriez dans votre maison de 30 mètres carrés. Cette folie s’appelait Mario Kart Live : Home Circuit et il se peut que cela ne vous surprenne pas si je vous dis que c’était un petit grand échec.
C’était la première tentative de Velan Studios pour attirer l’attention, et cela a fonctionné suffisamment pour ensuite créer d’autres titres comme Knockout City et Hot Wheels : Rift Rally, et sur le papier, cela semble très original. Quel est le problème ? C’est qu’autant cela laisse libre cours à l’imagination, il n’en reste pas moins qu’il est problématique de devoir dégager le salon, de veiller à ce que les chats ne cassent pas le kart avec la caméra, de monter un circuit chaque fois que vous voulez l’essayer… Cinq tours plus tard, il ne vous reste qu’une de deux possibilités : réessayer ou remonter votre circuit encore une fois.
Au total, deux versions ont été lancées : une avec la voiture de Mario et l’autre avec celle de Luigi, qui en plus avaient quatre portes servant de checkpoints, de flèches et, bien sûr, d’un chargeur. Le prix ? Un peu plus de 100 euros. Ce n’est pas que l’idée soit mauvaise, bien sûr, mais c’est trop cher pour ce qu’elle offre : la capacité de réaliser quelques vidéos pour TikTok et de divertir les jeunes pendant une matinée.
Le jeu a vendu dans le monde entier 1.730.000 unités, ce qui peut sembler beaucoup, mais il faut garder à l’esprit que le précédent, Mario Kart 8, en a vendu 8 millions et demi sur WiiU… et 67 millions sur Switch ! Une véritable folie que Mario Kart Live Home Circuit n’a pas pu atteindre, se retrouvant, après la surprise initiale, complètement oublié dans le panthéon de Nintendo. Et, apparemment, ce n’est pas que dans Mario Kart 9 ils se soient à nouveau lancés dans des expériences de ce genre. Prendre des risques une fois, c’est bien, mais il n’y a pas de raison de le faire tout le temps.