Beaucoup pensent que si, mais Avatar n’a rien inventé. En fait, le premier film en 3D de l’histoire du cinéma date de 1914, bien que Niagara Falls soit totalement perdu. Jusqu’à ce qu’ils trouvent le format parfait, à Hollywood, ils ont fait plusieurs essais en ajoutant, en retirant et en modifiant : avant l’arrivée de la couleur ou du son, la 3D existait déjà grâce à des films comme The power of love, de 1922, qui permettait de choisir une fin ou une autre selon le verre avec lequel on regardait. Cependant, cela n’est jamais allé au-delà de l’invention de foire jusqu’à ce qu’en les années 50, cela devienne le meilleur antidote contre le pouvoir de la télévision. Et non, James Cameron n’avait toujours rien à dire ici.
Du 3D à Avatar
Entre 1953 et 1955, une centaine de films en trois dimensions ont été lancés, qu’il s’agisse de monstres de Universal, d’aventures (Raza de violencia, Jesse James contre les Dalton) ou de catastrophes. Tout était bon pour réinventer le cinéma et le protéger contre la maléfique Boîte à Images, au point que le célèbre Alfred Hitchcock a réalisé un film en 3D (Crimen Perfecto, sans trop de succès). Cependant, le public qui l’a accueilli avec ferveur au début en a finalement eu assez de devoir porter les fameuses lunettes à deux couleurs, et la bête du 3D a disparu…
Jusqu’aux années 80, bien sûr. À une époque comme celle-ci, remplie de kitsch, de jeunesse et de nouveautés aux couleurs criardes, comment auraient pu manquer les lunettes 3D ? Après le succès de Vendredi 13, partie III, où le spectateur pouvait voir le couteau arriver vers lui, tout le monde s’est précipité pour convertir ses films en trois dimensions, l’annonçant sur l’affiche avec un logo plus grand que le titre du film lui-même. Des films comme Amityville 3-D, Les Dents de la mer 3-D, Freddy 6 : La Mort de Freddy, Metalstorm, Spacehunter ou Hyperspace ont fait que le public associait le système à du bon marché… mais amusant.
À tel point que le fanatisme pour les trois dimensions a conduit, même en France, à ce que, pour profiter de la quatrième partie de la saga érotique Emmanuelle, il faille porter les célèbres lunettes rouges et bleues. Le truc a été réutilisé et au début des années 90, il n’était plus utilisé que pour promouvoir les nouveaux écrans IMAX et des expériences comme celle de Spy Kids 3D, où un panneau indiquait quand nous devions mettre les lunettes, ou The Polar Express. Mais ensuite, James Cameron est arrivé.
Mieux que le 2D, moins bien que le 5D
Il se peut qu’il y ait eu un boom des films en trois dimensions dans les années 50 et 80, mais rien ne pouvait nous préparer à ce qui allait suivre la sortie d’Avatar : le film le plus rentable de l’histoire du cinéma a obligé les cinémas à s’adapter pour l’avenir, les trois dimensions, cette fois avec un système beaucoup plus précis et qui se voyait à travers des lunettes – il faut le dire – beaucoup moins iconiques. À partir de 2009, personne n’a laissé passer l’occasion de sortir son film, peu importe lequel, converti au système 3D. Tournés ainsi dès le départ, et étant donné que cela augmentait considérablement les coûts, il y a eu très peu d’essais, mais la conversion était un système relativement simple, et cela se voyait. Comment ne pas essayer de creuser dans la caverne d’Ali Baba ?
Nomme un film du début des années 2010, peu importe lequel : il a eu sa version 3D. Regarde, je vais te donner quelques exemples que tu ne t’attendais sûrement pas à voir : Choc des Titans, StreetDance 3D, Space Chimps 2, Resident Evil : Afterlife, Jackass 3D, Battle Royale, Yogi l’ours, Les voyages de Gulliver, des concerts de Justin Bieber, Katy Perry ou Glee, Torrente 4, Thor, Green Lantern, Destination Finale 5, Ghost Rider 2, Abraham Lincoln : Chasseur de vampires ou La vie de Pi ne sont que quelques-unes des centaines et des centaines de productions du monde entier qui ont sauté dans le train. Et parfois, elles ont même connu le succès.
Ce n’était pas seulement une affaire de cinéma : les télévisions 3D ont également commencé à proliférer, les marques affirmant qu’elles étaient aussi l’avenir de la télévision. Personne ne diffusait encore en 3D, mais vous pouviez acheter des films spéciaux à regarder avec vos lunettes correspondantes. Et, bien sûr, nous ne pouvons pas oublier la Nintendo 3DS, qui en 2011 a essayé de monter dans le train alors qu’elle fonctionnait encore. Mais peu à peu, et de manière inévitable, après la nouveauté, l’envie de se sentir mal à l’aise du public a chuté en flèche, et en 2019, le système ne signifiait déjà plus grand-chose, étant lancé exclusivement pour profiter des systèmes des cinémas ou du nouvel IMAX.
Et maintenant, quoi ? Après la sortie d’Avatar : La voie de l’eau et la future troisième partie, il semble clair que James Cameron a trouvé l’endroit exact pour inciter le public à se lancer dans les films en 3D. Mais lui, et lui seul. En 2024, seulement 12 films américains ont été sortis de cette manière, et la plupart avec l’excuse de l’IMAX (le nouveau grand sauveur du cinéma en salles, mais c’est une autre histoire). Parmi ces 12, seuls 4 n’étaient pas des films d’animation, montrant clairement que la tendance est rompue et que ce n’est qu’un jouet pour les plus petits. Au public, après tout, les trois dimensions n’intéressaient pas tant que ça.
Oh, qui sait, peut-être qu’en 2051 quelqu’un la redécouvrira et provoquera un autre phénomène qui durera quelques années de plus. En attendant, nous avons tous oublié son existence, sauf quand vient le moment d’aller au cinéma à Noël et de se rappeler à quel point c’était agaçant de mettre des lunettes et de les supporter pendant trois heures avec des marionnettes qui sautent. James Cameron nous a tous trompés avec un système vieux de plus d’un siècle et, franchement, il est grand temps de le dire. Et oui, si vous avez une télévision 3D, vous savez parfaitement de quoi je parle. Et je sais que ça fait encore mal.