Je me souviens parfaitement de la première fois où j’ai entendu parler de Squid Game : j’étais en vacances à Marrakech quand, tout à coup, Twitter a commencé à parler sans arrêt d’une nouvelle série coréenne. Un phénomène qu’on n’avait pas vu sur Netflix depuis Stranger Things et La Casa de Papel, une folie comme peu d’autres… Qui, de plus, avait un atout majeur : c’était une bonne série. Hwang Dong-hyuk, son créateur, est devenu l’un des visages les plus importants de l’audiovisuel dans le pays pendant que sa série accumulait des heures de visionnage. Actuellement, en fait, sa saison 1 détient toujours le record des séries en langue non anglaise avec 265 millions de vues, et ses saisons suivantes ne sont pas loin derrière. Mais… Et s’il avait été appelé autrement ? Aurait-il connu le même succès fulgurant ?
Mettez-lui un autre titre. Pire, s’il vous plaît
À l’origine, Dong-hyuk avait pensé à Squid Game comme à un film né de sa propre misère : toute sa famille était en train de payer des dettes sans fin et se mettait constamment sous hypothèque, et en fait, il vivait dans un café coréen où l’on pouvait lire des mangas. C’est là qu’il a découvert des bandes dessinées de style survival et a pensé que cela pourrait être sa propre vie, après tout : une fable du capitalisme oppressif le plus dégoûtant et étouffant. Quel est le problème ? Personne, absolument personne, n’a voulu l’acheter car cela leur semblait grotesque et incompréhensible, alors il l’a laissée au fond du tiroir jusqu’à ce que, tout à coup, Netflix frappe à sa porte.
Mais bien sûr, Netflix ne vient pas les mains vides, et au lieu de respecter son idée originale, ils lui ont demandé de la changer et de la transformer en une série télévisée. Et bien sûr, que feriez-vous à sa place ? Dong-hyuk a ajouté des intrigues et des personnages, a modifié la structure et, finalement, il avait un scénario parfait à présenter à un Netflix qui, malgré tout, n’était pas convaincu par le titre Le jeu du calamar : c’était un titre tellement coréen que probablement personne ne comprendrait dans le reste du monde. À la place, ils lui ont proposé de l’appeler Round 6. Aurait-elle eu le même succès ?
Heureusement, le réalisateur a insisté sur le fait que son titre original était son essence (et, après tout, il devait être vu comme quelque chose de total et ne pas faire attendre les gens pour la hypothétique sixième manche) et, pour que Netflix ne s’en mêle pas, il a proposé toute la campagne visuelle, montrant comment cela aidait à créer de la curiosité parmi les spectateurs. Cela a pris du temps, c’est vrai : lorsque la série a été annoncée sur le blog de Netflix à l’origine, elle l’a été sous le titre de Round Six.
Pour Minyoung Kim, un cadre coréen de Netflix, a affirmé qu’à l’époque, ils avaient tendance à sous-estimer la curiosité du public. « Pour le dire simplement, nous aurions pu commettre une grande erreur. Je suis heureux que le réalisateur Hwang nous ait fait revenir à Squid Game, cela suscite la curiosité et capture très bien l’histoire ». Curieusement, le titre proposé par Netflix a survécu… mais seulement au Brésil ! Et la raison est des plus curieuses.
Il s’avère que « calamar », en portugais, se dit « lula », donc la série aurait été appelée Jogo da Lula, ce qui pourrait sonner comme une référence claire au président (alors ancien président) Lula da Silva, qui allait se présenter aux élections l’année suivante. Pour éviter des problèmes, ils ont préféré que cela s’appelle simplement Round 6. Bien qu’elle soit restée à l’écart du reste du monde, cela dit, elle a également été un succès sans précédent, prouvant que, peut-être, ce qui importait n’était jamais le titre, mais ce qui était raconté.