Nous nous sommes totalement habitués à regarder des séries pendant notre trajet dans le métro ou dans les transports en commun : c’est aussi simple que de sortir le mobile, de le mettre devant nous, d’ouvrir l’application qui nous convient et de profiter. Cependant, il n’y a pas si longtemps, ce n’était pas si facile, et seuls quelques-uns pouvaient se permettre un appareil aussi grotesque qu’absolument monstrueux : la télévision portable. Réservée à un public très sélect, qui ne voulait pas écouter la radio ni son walkman, et pour qui manquer une seule minute de ce qui se passait dans sa série préférée était presque un péché. Si vous vous en souvenez, il est possible que vous les ayez idéalisées. Sinon, préparez-vous à être surpris par l’un des appareils les moins utiles et les plus oubliés de l’histoire de la technologie.
Moi, le roman, je l’emporte partout
L’histoire des télévisions portables commence en 1963, lorsque le magazine Mechianix Illustrated a laissé entrevoir l’avenir de la télévision et de l’informatique en général, comme des enregistreurs de bandes miniatures, des ordinateurs de la taille d’un livre ou des télévisions minuscules, sur lesquelles, il est supposé, RCA travaillait. Cependant, beaucoup pensent que c’était un mensonge, car, à peine après quelques prototypes, l’industrie n’a pas commencé avant 1971.
C’est là que Panasonic a créé l’innovant mais au nom impossible IC TV MODEL TR-001. Bien sûr, il fonctionnait avec une batterie rechargeable et permettait de regarder des programmes sur son incroyable écran de trois centimètres et demi (en diagonale). On ne voyait rien, bien sûr, donc avec l’achat de ce monstre, on vous offrait aussi une loupe. De plus, il avait un petit haut-parleur juste en dessous de l’écran. C’est à voir : il s’agit d’un énorme appareil rectangulaire qui avait un tout petit écran et dont le seul argument de vente dans les annonces était « C’est petit et vous pouvez l’emporter partout ». Peu importe si c’était bon ou non, bien sûr.
Il y a même eu des annonces faisant référence à l’arrivée sur la Lune l’année précédente, avec le slogan « Maintenant, vous pouvez voir les Russes arriver même si vous êtes à 402000 kilomètres de la Terre ». La Guerre froide, à son apogée. D’autres modèles ont vu le jour, faisant évoluer le concept de « télévision portable », mais c’est dans les années 80 qu’il a connu un véritable boom : Sony, qui venait du succès du Walkman, a essayé de l’imiter avec le « Watchman », une sorte de radios portables avec écran qui ont duré de 1982 à 2002 : avec le passage au numérique, il n’a plus pu recevoir de signaux par satellite (à moins d’utiliser un adaptateur), et a fini par perdre tout intérêt.
Avec le temps, l’écran noir et blanc de cinq centimètres a fini par devenir couleur en 1988 (plus tard que ses concurrents), et a eu un modèle de taille “Mega”. C’est-à-dire, une télévision avec une poignée que l’on pouvait emporter partout et qui a fait des ravages dans les campings et les cabines des années 90. Peut-être qu’elle n’a jamais rivalisé avec d’autres appareils de l’époque, mais elle était reconnaissable. À tel point qu’elle est même apparue dans le film Rain Man, qui a remporté l’Oscar du meilleur film. Pas mal.
Au final, les télévisions portables de bonne qualité avec écran LCD ont fini par coûter 100 euros, mais bientôt même les plus passionnés ont cessé d’en avoir besoin après la sortie de l’iPhone, qui permettait d’avoir tout un univers, maintenant oui, dans la poche de votre pantalon. Vous pouvez continuer à acheter, cela dit, mais la plupart n’est que du vintage qui ne vous apportera rien… À moins que vous ne soyez tellement lassé de Netflix et des autres services de streaming que vous ayez décidé de revenir en arrière. Prochain pas : ouvrir un vidéoclub. On ne sait jamais.