C’est de la pure élucubration fantastique, bien sûr. Warner était déterminée depuis le premier instant à accepter la véritable somme d’argent que Netflix a lâchée pour avoir tout son catalogue et (surtout) ses propriétés intellectuelles, et il n’y a pas eu de dépense de Paramount qui les ait convaincus du contraire. Quel est le résultat ? Qui sait. Peut-être que tout va soudainement exploser et que le cinéma disparaîtra, comme certains le disent, ou peut-être que les propriétés de Warner vont prendre de la valeur et que Ted Sarandos tiendra sa promesse de sortir des films en salles. Et pourtant, dans ce climat de calme tendu, il pourrait y avoir une solution qui satisferait tout le monde : les riches et les cinéphiles.
Décision salomonique
Le problème est plus qu’évident : Netflix veut s’emparer de la part du streaming, et Paramount surtout de la distribution en salles. Les premiers n’ont jamais eu d’intérêt réel à se lancer dans le business de la distribution (au-delà de quelques films qu’ils sortent quelques semaines avant d’apparaître sur la plateforme) et les seconds n’arrivent pas à faire décoller Paramount+, leur service de VOD avec 79,1 millions d’abonnés dans le monde, qui pâlit face aux 128 millions de HBO Max ou aux plus de 300 de Netflix.
C’est pas si facile, bien sûr, parce que personne n’est prêt à renoncer à une part du gâteau et Warner se vend, comme cela a déjà été mentionné, en entier et sans découpe. Et personne n’est prêt à céder et à permettre à deux entreprises aussi différentes que Paramount (l’aile conservatrice) et Netflix (l’aile libérale) de contrôler les mêmes IPs et de pouvoir en même temps créer une nouvelle saga Harry Potter tout en réinventant sous forme de série, ou de traiter Superman de deux manières absolument antagonistes. C’est tout ou rien.
Netflix a bien compris que son pari va porter ses fruits, et qu’il peut non seulement couvrir les 82,7 milliards de dollars qu’il a déboursés pour Warner, mais qu’en plus, il commencera à générer des bénéfices très bientôt, en attirant de plus en plus d’abonnés. Ou, qui sait, peut-être qu’ils regarderont les chiffres de Warner au cinéma cette année, avec des films comme Une film Minecraft ou Superman, et décideront de donner une chance à cela sur grand écran au lieu de se limiter aux sorties sur votre télévision. Cependant, bien que Paramount puisse effectivement sortir des films au cinéma sans problème, sa liquidité est un souci et dépend exclusivement de la capacité de David Ellison, son nouveau directeur et l’un des hommes les plus riches du monde, à continuer à jeter des billets dans le feu.
Les gens qui, au lieu de voir le froid tissu de l’industrie d’Hollywood, préfèrent penser à un irréel « Pourquoi ne pouvons-nous pas être amis ? », croient qu’ils peuvent se partager, pourquoi pas, les fonctions. Que Warner continue à faire des films et des séries, que certains s’occupent de la distribution dans les cinémas et d’autres sur Internet, et tout le monde est content. L’idée ne serait pas mauvaise, si ce n’était pas parce qu’en l’occurrence, tout le monde gagnerait et perdrait en même temps : Pourquoi acheter pour des milliards de dollars l’une des productions les plus célèbres d’Hollywood si ensuite vous devez partager le gâteau avec quelqu’un d’autre ? Qui voudrait avoir les droits de DC et devoir marcher sur des œufs à chaque décision de peur que cela ne déplaise à votre partenaire ? C’est un non-sens. Gentil, mais un non-sens.
La réalité est ce qu’elle est, et il faut l’accepter : Netflix a pratiquement détruit à coups de marteau le cinéma tel que nous le connaissons, le laissant en pause jusqu’à ce qu’il communique quelles seront ses mesures à partir de l’année prochaine. Paramount est en colère, Warner a baissé la tête et a accepté, et nous retenons tous notre souffle. Oui, ce serait bien que quelqu’un s’occupe de la distribution en salles, mais pour l’instant, cela dépend uniquement d’un conseil d’administration. Et, peu importe ce qu’ils ont dit pour rassurer David Zaslav, l’actuel PDG de Warner, la situation ne s’annonce pas bien. Si c’est le requiem pour une mort annoncée ou un nouveau renouveau, nous le saurons plus tôt que nous ne le souhaiterions.
