La NASA a connu une « année perdue » en 2025, marquée par l’instabilité politique, le manque de leadership et une guerre budgétaire qui ont affecté son fonctionnement et son moral.
Depuis la démission de l’administrateur Bill Nelson le 20 janvier, l’agence a navigué dans un vide de pouvoir significatif, commençant par l’intérim de Janet Petro, qui s’est consacrée à mettre en œuvre des politiques divisives avant que Sean Duffy ne soit nommé administrateur intérimaire le 9 juillet.
La situation s’est compliquée lorsque la Maison Blanche a retiré la nomination du multimillionnaire Jared Isaacman le 31 mai, juste avant qu’une dispute publique n’éclate entre Donald Trump et Elon Musk.
La Chine se rapproche de plus en plus de la NASA
Malgré son expérience en tant qu’astronaute, Isaacman n’a pas reçu le soutien escompté en raison de ses dons à des candidats démocrates, selon les affirmations de Trump. Pendant que Duffy cherchait à établir une nouvelle direction en rouvrant des contrats vitaux comme celui du transport lunaire, le contexte politique restait tendu.
À mesure que l’année avançait, le manque d’approbation du budget pour 2026 menaçait encore plus la stabilité de la NASA. Une réduction de 24,3 % du financement a été proposée, avec une réduction drastique de 47 % du budget scientifique.
Cette situation a abouti à la suspension de 15 000 employés de l’agence en raison d’un manque de fonds, ce qui a ralenti à la fois les programmes lunaires et les missions de récupération d’échantillons de Mars, où la NASA est en concurrence directe avec la Chine.
Les fluctuations administratives et les décisions budgétaires difficiles ont donné à l’agence spatiale chinoise un avantage stratégique important. Avec des réalisations récentes comme la mission Chang’e-6, la Chine est bien positionnée pour devenir la première nation à faire atterrir des humains sur la Lune avant les États-Unis, quelque chose que l’administration américaine tentait précisément d’éviter avec ses coupes budgétaires et ses changements de leadership controversés.