OpenAI, la société derrière ChatGPT, a révélé vendredi dernier ses plans pour réformer sa structure d’entreprise, transformant sa branche à but lucratif en une société d’intérêt public (PBC) dans le Delaware, aux États-Unis. Selon l’entreprise, ce changement permettrait d’attirer davantage d’investissements en éliminant les limitations imposées par sa maison mère à but non lucratif. De plus, cette mesure aiderait OpenAI à obtenir des fonds dans un contexte où le développement d’intelligences artificielles de haute capacité exige des investissements de plusieurs millions.
La réorganisation répond aux défis financiers de réaliser une intelligence artificielle générale (AGI) qui dépasse l’intelligence humaine. En octobre, l’entreprise a obtenu 6,6 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds et a été évaluée à 157 milliards, en fonction, bien sûr, de cette restructuration et de la suppression de la limite de bénéfices pour les investisseurs dans deux ans. Cependant, OpenAI a assuré que l’entité à but non lucratif conservera un “intérêt significatif” dans la nouvelle PBC par le biais d’actions, ce qui en ferait l’une des organisations à but non lucratif les mieux financées au monde.
La décision n’a pas été exempte de polémique. Elon Musk, cofondateur d’OpenAI et désormais l’un de ses principaux détracteurs, a tenté de bloquer le plan en alléguant qu’il privilégie les bénéfices au détriment du bien public. Musk a même poursuivi l’entreprise, affirmant qu’elle avait violé des accords contractuels. De plus, Meta a demandé au procureur général de Californie d’arrêter la transformation en PBC. Cependant, OpenAI soutient que les changements sont nécessaires pour continuer à développer sa mission.
Bien que devenir une PBC implique d’équilibrer des objectifs sociaux avec la génération de bénéfices, certains experts comme Ann Lipton, professeure de droit des sociétés, avertissent que cette structure ne garantit pas le respect de sa mission. « En pratique, ce sont les actionnaires majoritaires qui décident de la fidélité d’une entreprise à mission à son objectif », a-t-elle expliqué.
Les analystes considèrent ce changement comme essentiel pour rivaliser avec des concurrents tels que Anthropic et xAI, qui ont récemment levé des milliards en financement. « C’est l’étape cruciale pour qu’OpenAI continue d’attirer des capitaux », a déclaré Gil Luria, analyste chez DA Davidson & Co, bien qu’il ait ajouté que la mesure « n’implique pas nécessairement qu’OpenAI entre en bourse ».
