Le 2 février 1979, la tragédie s’est emparée d’un appartement au septième étage du numéro 445 de Fountain Avenue, à New York. Un enfant de 4 ans qui venait d’aller au cinéma avec sa famille pour voir Superman (la version avec Christopher Reeve, bien sûr) s’est jeté par la fenêtre croyant qu’il avait les mêmes pouvoirs et qu’il pouvait voler. En fait, il avait depuis lors sauté sur des tables et des chaises en essayant de le faire, jusqu’à ce que son ambition aille bien au-delà. À travers le pays (et, dit-on, dans le monde entier), des milliers d’enfants et d’adultes ont cru un peu trop à l’idée qu’un homme pouvait voler, et le résultat a été une campagne dans les médias contre le super-héros. Tristement, et comme nous le savons maintenant, ce n’est pas le premier ni le dernier cas de personnes qui croient tout ce qu’elles voient sur un écran.
Apprendre le C1 de Na’vi
Récemment, nous avons appris qu’une femme souffrant de problèmes mentaux a dû être hospitalisée après que son réfrigérateur, connecté à Internet, lui ait montré une publicité de la série Pluribus avec le texte « Nous sommes désolés de t’avoir mise en colère, Carol ». Comment s’appelait la femme ? Bien sûr, Carol. Sans savoir ce qui se passait, elle a fait un malaise, comme il était prévisible. Cela ne devrait d’ailleurs surprendre personne : il n’est pas nouveau que le cinéma et la télévision aggravent ou même créent des troubles mentaux. À ce stade, cela devrait même être acquis.
En 1998, la première de The Truman Show, dans laquelle Jim Carrey était le protagoniste d’une émission de télé-réalité involontaire, a provoqué des centaines de cas de ce que l’on appelle « l’illusion de Truman », un syndrome qui amène les gens à croire qu’ils sont filmés 24 heures sur 24, suivant la fièvre de la télé-réalité. À tel point quun des patients a voyagé à New York pour vérifier que le 11 septembre était réel et non un simple rebondissement narratif dans sa propre télé-réalité. Comme l’a affirmé Andrew Niccol, le réalisateur du film, vous savez que vous avez réussi quand un syndrome porte votre nom.
L’année suivante, la folie s’est déchaînée avec Matrix, le film dans lequel Neo (Keanu Reeves) devait choisir entre un monde créé par les machines ou la réalité, luttant contre elles. Le film a non seulement engendré une multitude de traités philosophiques et de théories, mais aussi, des centaines de personnes qui croyaient vivre dans Matrix à pieds joints. Et, bien qu’avec les années nous puissions nous croire beaucoup plus malins et penser que nous avons laissé derrière nous tous ces syndromes causés par la fiction, la réalité est tout autre.
La dernière est, peut-être, la plus frappante : les gens qui, après avoir vu Avatar, souffrent de dépression. En voyant les incroyables lieux que James Cameron montre dans ses films, les voyages montés sur des créatures volantes, l’amour de la nature et l’amour de la communauté, beaucoup ont voulu tout quitter pour aller sur Pandora avec les Na’vi, apprenant même la langue pour imaginer un monde au-delà. En sortant du cinéma et en comparant la grisaille de la réalité urbaine avec les espaces ouverts et libres de Pandora, beaucoup ont trouvé du réconfort en revoyant le film autant de fois qu’ils le pouvaient. Oui, cela se passe. Vraiment.
Dans un épisode de la merveilleuse série How To With John Wilson, le cinéaste s’approchait d’un groupe de personnes qui essayaient d’apprendre le Na’vi et parlaient sans détour de leur vie avant et après Avatar. Et au lieu de se moquer d’eux, ce qu’il fait, c’est les comprendre, leur offrir une épaule sur laquelle pleurer, montrer le réseau de soutien qu’ils ont construit ensemble avec James Cameron comme excuse. Parce qu’au fond, ne voulons-nous pas tous nous sentir un peu plus unis, même si c’est avec une passion ridicule comme prétexte ? Dans une société qui semble avoir plus que jamais besoin de fiction, nous ne pouvons pas attendre que quelqu’un tombe dans l’idéalisation de celle-ci. C’est, tout simplement, le cours des temps.
