Je ne pense pas être le seul fasciné par la télévision que nous ne pouvons pas voir. Celle de la Corée du Nord, par exemple, qui diffuse des programmes et des séries que nous ne pourrons jamais voir en dehors de ses frontières ou, à l’époque, celle de l’Union Soviétique, qui, bien qu’elle exportait certains de ses produits, n’en importait aucun, laissant la programmation avec une production propre dont il ne reste pas grand-chose de nos jours. Pendant que dans le reste du monde, nous avions des programmes comme Barrio Sésamo, I Love Lucy ou MASH, en Russie et dans les pays voisins, ils survivaient avec Les Ombres Disparaissent au Crépuscule ou Les Deux Capitaines. Si ces derniers n’ont pas marqué l’histoire, eh bien, c’est pour une raison.
Jouons, camarade !
En Union Soviétique, ils avaient, il faut le dire, une programmation avec un peu de tout : journaux télévisés, programmes pour enfants, films, documentaires, football ou hockey sur glace. Et, bien sûr, de la manière la plus propre et peu scandaleuse que vous puissiez imaginer : les nudités, la violence, le langage vulgaire, les drogues et toute critique du système étaient interdits. Bref, la créativité était au plus bas dans un modèle qui, dans les années 80, commençait à prendre l’eau et appelait à une ouverture.
Et qui avait le contrôle du contenu télévisuel dans cette décennie ? Que cela nous plaise ou non, c’étaient les États-Unis. Et, bien sûr, même si Mikhaïl Gorbatchev entamait une période d’ouverture, ils n’allaient pas permettre que le moindre programme de propagande yankee arrive sur les téléviseurs des citoyens. Ce qui arrivait, ce étaient des programmes du Royaume-Uni ou d’Amérique Latine, ou même des versions de jeux concours pour lesquels ils ne payaient pas de droits d’auteur.
Nous parlons surtout de programmes basés sur la littérature classique comme David Copperfield ou Robin des Bois, généralement avec une voix off qui racontait l’histoire au lieu d’utiliser un doublage classique. Selon certains, des programmes comme Daktari, un show familial de CBS sur la protection de la nature, ou Lassie ont pu être diffusés. Mais rien de plus… Jusqu’à ce que Jim Henson frappe à la porte du Rideau de Fer pour laisser passer quelques petits personnages en peluche.
Ce débarquement n’aurait pas été possible sans « Cristal Obscur », qui est arrivé au Festival du Film de Moscou et, normalement, le seul endroit où l’on pouvait voir des films étrangers. Rapidement, dans un pays qui avait une tradition de marionnettes, tout le monde a voulu le voir, les projections se sont rapidement épuisées et les files d’attente ont commencé à faire le tour de la rue. Au festival, en fait, ils ont dû organiser plus de projections pour répondre à la demande et Henson, qui ne voulait que (comme il l’a dit un jour) la paix mondiale, l’a bien compris : c’était le moment de débarquer avec les Muppets.
Le 8 janvier 1989, pendant l’émission pour enfants Budilnik, le premier épisode de Fraggle Rock, connu là-bas sous le nom de Скала Фрэгглов, a été diffusé. En réalité, la série avait pris fin aux États-Unis deux ans plus tôt et la diffusion n’était qu’une expérience, mais, lorsqu’on lui a proposé, Henson était plus que disposé à jouer le jeu. L’audience était incroyable, sans précédent, et le public en voulait toujours plus… Et c’est ainsi que la barrière a été brisée. La première saison a été doublée (dans le format dont je parlais précédemment, celui du “lecteur” de scénarios) et a commencé à être diffusée à l’automne, peu avant la tristement célèbre mort de son auteur. Et ce n’était pas rien : Fraggle Rock est devenue la première série contemporaine à être diffusée en Union Soviétique.
Peu de temps après l’arrivée des Fraggle, le Mur de Berlin est tombé, et dans la production, on plaisantait sur le fait que cela pourrait y être lié. Et en partie, c’est vrai : non pas à cause des Fraggle en particulier, mais à cause de l’ouverture d’esprit. Après des décennies d’isolement, les gens en voulaient plus, et ils ont été servis, même à la télévision : bientôt, toutes sortes d’émissions du monde entier ont commencé à être diffusées, et les Fraggle, à ce jour, sont totalement disponibles, doublés à la manière occidentale, sur leur Apple TV+. Le « Allons jouer, laisse tes problèmes de côté » n’a jamais sonné aussi vrai.