Le cinéma des années 80 est rappelé avec beaucoup d’affection et ce n’est pas sans raison. Certaines des films d’aventure et d’action les plus mythiques de l’histoire du cinéma proviennent de cette époque. Le niveau de créativité qui prévalait à l’époque et les réalisateurs et scénaristes impliqués étaient enviables, donnant lieu à des joyaux uniques qui sont encore célébrés aujourd’hui. Et dans de nombreux cas, ils ont été des succès écrasants au box-office. C’est ce qui a fait le succès de l’une des trilogies les plus mémorables de l’histoire, qui est encore célébrée aujourd’hui : Retour vers le futur.
Conçue par Robert Zemeckis et Bob Gale et produite par Steven Spielberg, cette franchise part d’une prémisse très simple. Que se passerait-il si un jeune voyageait dans le passé et rencontrait ses parents au moment où ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux ? Quel genre de désastres pourrait-il provoquer s’il commettait la moindre erreur ?
Un film qui a inventé ce qui est aujourd’hui un cliché
Bien que cette histoire soit aujourd’hui un cliché pour toutes sortes de séries, de livres et de films, c’est à cause de la première livraison de cette franchise de films. Marty McFly était l’adolescent rebelle et impulsif original qui voyage dans le temps dans une voiture au design rétro-futuriste, conduit par les idées farfelues d’un ami scientifique fou, l’emmenant dans une aventure des plus déjantées. Qui ne fera que devenir de plus en plus folle avec chaque nouvelle livraison de la franchise. Mais nous y reviendrons.
Le premier film, Retour vers le futur, est resté simple. Se déroulant en 1985, le protagoniste Marty McFly voyage 30 ans dans le passé, en 1955, testant la machine à voyager dans le temps que son ami et scientifique un peu fou, Doc, a construite dans une DeLorean. Le résultat perturbe la relation de ses parents, faillit provoquer qu’il ne naisse jamais, et finalement, il parvient à revenir à son époque sans compromettre ni sa relation ni celle de ses parents ni le continuum espace-temps.
Tremendement ingénieuse et folle pour l’époque, très inspirée par la série télévisée La dimension inconnue et les comics de voyages dans le temps de Superman, le film a été un énorme succès auprès de la critique et du public. Avec un budget de 20 millions de dollars, il a réussi à rapporter presque 390 millions au box-office, sans compter tout ce qu’il a généré à la télévision et dans les formats domestiques, étant étonnamment salué par la majorité des critiques de l’époque comme un film jeunesse ingénieux, intelligent et qui représente un tournant très astucieux dans les histoires de science-fiction grâce à son humour et sa narration, même si son début est un peu trop lent et surchargé d’exposition.
Gagnant de nombreux prix et étant nominée à cinq Oscars, bien qu’elle n’en ait remporté aucun, elle a été la grande surprise de 1985. Et pour la surprise de personne, les suites sont arrivées.
Les séquelles du grand succès
Ils ont mis quatre ans à réaliser leur deuxième volet, mais ils l’ont fait. Tous les acteurs impliqués dans le film original sont revenus, sauf Crispin Glover, qui jouait le père de Marty McFly, mais il a été jugé trop problématique pour travailler avec lui. Le film promettait la même chose, mais avec un twist différent. Cette fois, ils ne voyageraient pas dans le passé, mais dans le futur. Mais Marty, qui apparemment n’a rien appris du premier film, se retrouve dans des ennuis et ramène au présent un objet du futur qui change complètement l’avenir. Parce que, qu’est-ce que le présent sinon le passé du futur ?
Avec des voyages dans le futur, dans le passé et un affrontement direct contre son grand némésis depuis le premier film, le voyou Biff, le film se construit sur la prémisse de son prédécesseur en le rendant plus grand, avec plus de conséquences et d’une certaine manière, visionnaire. En fin de compte, il s’agit d’un millionnaire prenant le pouvoir des États-Unis et ruinant tout. Mais sa vision n’est qu’à moitié réussie : en 1989, date de la sortie du film, Donald Trump était déjà une figure très importante de la société américaine et avait déclaré son intention de se présenter à la présidence des États-Unis. Et si ce film sert de président, l’idée n’enthousiasmait déjà pas à l’époque.
D’autre part, le film a de nouveau été un succès. Avec un budget de 40 millions, il a rapporté un peu plus de 332 millions de dollars et la critique a de nouveau exprimé un enthousiasme sain. Bien que certains critiques aient vu dans le film un divertissement d’évasion qui manquait de l’imagination de l’épisode précédent et que les récompenses n’aient pas brillé de la même manière que dans le précédent.
Un troisième film très apprécié
Seulement un an plus tard et suivant la scène finale de ce deuxième film, le troisième et dernier film de la franchise est sorti : Retour vers le futur III. Avec Doc s’auto-exilant dans le passé, spécifiquement en 1885, Marty devra aller à son secours lorsqu’il recevra un message indiquant que quelque chose ne va pas et que son ancien ami a besoin de son aide. Une situation qui se résout dans un film avec tous les tropes du western, extrêmement ingénieux, et qui sert de conclusion parfaite au noyau émotionnel de cette trilogie de films exceptionnelle.
Coûtant 40 millions de dollars de plus, cette fois ils n’ont récolté que 245 millions, si l’on peut dire « seulement » quand on parle de ces chiffres. Et la critique a été, étonnamment, beaucoup plus positive que pour le deuxième. Bien que l’ambition du deuxième volet était beaucoup plus grande, avec une intrigue plus tumultueuse et essayant d’orner le tout avec de nombreux thèmes superficiels apparemment profonds, les intentions beaucoup plus pures et directes de cette suite de faire un film divertissant, qui se concentre sur les personnages et leur relation et comment elle utilise les tropes du western, ont séduit la critique. Et ce n’est pas sans de très bonnes raisons.
Après la trilogie, la franchise s’est fermée sans qu’on ait jamais tenté de la ressusciter. Pas au cinéma. Elle a eu des séries télévisées, des jeux vidéo, des flippers, des biographies de ses acteurs et tout ce qu’on peut imaginer en matière de merchandising, mais personne n’a jamais proposé un quatrième film. Et c’est mieux ainsi. Parce qu’aujourd’hui, vous pouvez voir cette excellente trilogie sur Netflix qui, de plus, n’a pas besoin de devenir une tétralogie pour que nous nous souvenions à quel point elle est bonne.
