Le système pénitentiaire ne fonctionne pas très bien. Le nombre de criminels récidivistes est extrêmement élevé et toutes les études affirment que toute combinaison de thérapie et de suivi à moyen-long terme, accompagnée de mesures sociopolitiques qui s’attaquent aux problèmes menant à la délinquance, fonctionne mieux. Cela n’empêche pas que les prisons soient l’une de nos tristes réalités quotidiennes. Et il ne semble pas que cela va changer de sitôt. C’est pourquoi Netflix s’est demandé, que se passerait-il s’il existait une prison qui ne confine pas ses détenus ? Le résultat a été le documentaire « Sin cerrojos », une expérience carcérale.
Le shérif de l’Arkansas, Eric Higgins, conscient des conditions inhumaines dans lesquelles vivaient les détenus de la Pulaski County Regional Detention Facility, a décidé de mener une expérience. Pendant six semaines, les cellules de certains secteurs de la prison ne seraient pas fermées, permettant aux prisonniers d’avoir un plus grand contrôle sur leur quotidien. Pour s’assurer qu’il y ait une motivation à la coopération, Higgins a ajouté un système de récompenses basé sur le bon comportement, s’inspirant des idées de la thérapie cognitivo-comportementale.
Est-ce que cela signifie qu’ils ont ouvert les portes du jour au lendemain et les ont laissés faire ce qu’ils voulaient ? Non. Ils en ont parlé au préalable avec les détenus, leur ont expliqué les conditions et comment cela se passerait, et à partir de là, ils leur ont donné carte blanche pour mener leur vie quotidienne. Cela dit, avec des caméras de télévision les filmant 24 heures sur 24.
Une expérience avec des résultats imprévus
Le résultat de cela a été que, bien qu’il n’y ait pas eu de changement radical, il y a eu une certaine amélioration. La propreté était beaucoup meilleure, le comportement des détenus s’est nettement amélioré et, en termes généraux, cela a permis d’obtenir un endroit plus sûr.
Tout cela est ce qui est montré dans Sin cerrojos, une expérience carcérale. Comment, dans des conditions appropriées, les prisonniers se comportent de manière plus adéquate. Quelque chose qui a conduit Higgins lui-même à décider d’étendre cette approche à d’autres parties de la prison, avec plus de privilèges. Rendant la vie des prisonniers plus simple et plus humaine, même si cela a failli lui causer des problèmes avec le comté de Pulaski pour lequel il travaille : les représentants de l’État ont estimé que Higgins n’avait pas la responsabilité de la prison pour permettre des enregistrements à l’intérieur, mettant en danger non seulement la production de la série documentaire, mais aussi l’expérience.
De plus, c’est une expérience qui n’a pas eu lieu sans controverse. Beaucoup de personnes y voient un moyen de rendre plus à l’aise des individus qui devraient être punis de la manière la plus brutale possible. Une perspective qui ne correspond pas à ce que l’on suppose être la fonction de la prison : réhabiliter et punir. De même, des activistes anti-carcéraux ont critiqué la violation de la vie privée des détenus que cela implique, en mettant des caméras pour enregistrer leur vie sans qu’ils puissent décider à ce sujet et comment, bien qu’ils s’adaptent à leur vie, cela ne fait guère avancer les véritables problèmes du système carcéral.
Cette critique, légitime, a été répondue en affirmant qu’ils ne disposent pas non plus du budget ou de l’autorité pour apporter des changements plus significatifs dans la prison. C’est ainsi qu’ils ont pu réaliser cette expérience : avec la volonté de tous les impliqués et peu plus.
Maintenant, cette série documentaire arrive sur Netflix pour prouver que la prison ne doit pas être un trou infect où enfermer les gens et jeter la clé.Car même si cela ne suffit pas à améliorer le système pénitentiaire défaillant, c’est un premier pas pour montrer qu’il est possible de faire mieux que ce que nous faisons. Cependant, cela nécessitera, en plus de la volonté de toutes les personnes impliquées, les ressources des États pour changer un système injuste.
