Après le succès de A complete unknown en 2024, le biopic de Bob Dylan avec Timothée Chalamet, Disney a tenté de décrocher des Oscars en 2025 avec Springsteen: Deliver me from Nowhere, qui raconte le moment de la vie de Bruce Springsteen où il a réalisé son album Nebraska au milieu d’une dépression terrifiante. Et en remplaçant Chalamet par Jeremy Allen White. Oui, tout cela sonne comme une marque blanche, mais on ne sait jamais. Après tout, l’héritage du Boss est pratiquement né lorsqu’on lui a proposé, comme à White, de jouer dans un film dont il n’était pas tout à fait convaincu. Personne ne se souvient du film, mais nous pouvons tous fredonner Born in the USA, n’est-ce pas ?
Né dans une ville de mort
L’histoire de Born in the USA commence bien avant, à peu près en même temps que le premier disque de Springsteen, Greetings from Asbury Park, N.J. C’est alors que Paul Schrader a vendu son premier scénario, Yakuza, et est devenu un poids lourd d’Hollywood. Au fil des ans, il a signé son nom en lettres d’or : Taxi Driver, Fascination, American Gigolo, Raging Bull, La dernière tentation du Christ… Tout le monde le connaissait dans l’industrie, et il n’y avait personne qui ne souhaitait pas qu’un de ces projets finisse entre ses mains.
Étonnamment, celui qui l’a découvert par hasard était Bruce Springsteen, qui au début des années 80 est tombé sur un de ses scénarios : il était suffisamment célèbre pour rassembler des foules et, par conséquent, pour jouer dans son propre film, intitulé… Born in the USA. De plus : le titre du film venait d’une autre chanson, du groupe The Generators. Le Boss n’a jamais lu le scénario, mais le titre ne pouvait pas quitter son esprit et il l’a utilisé pour une chanson qu’il était en train d’écrire sur un vétéran du Vietnam… Et, lorsqu’il a annoncé sa décision, le projet a été immédiatement arrêté. Ils avaient besoin d’une star, coûte que coûte.
Michael J. Fox, qui avait déjà joué dans Retour vers le futur, a décidé de le protagoniser, le projet a été relancé et Springsteen a décidé de ne pas les laisser tomber : au lieu de Born in the USA, qui était déjà devenu un succès, le chanteur a composé une autre chanson appelée Light of day et l’a offerte à Schrader en compensation de lui avoir volé son titre précédent. Ni une ni deux, ils ont décidé de donner ce titre au film, dont la bande originale a été interprétée par Joan Jett. La belle partie, c’est qu’encore aujourd’hui, le Boss a l’habitude de la chanter lors de ses concerts.
Light of Day, qui en Espagne s’appelait Rock Star (subtils comme toujours) n’a pas reçu de très bonnes critiques, mais a réussi à récolter 10,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada. Curieusement, tant Schrader que Springsteen continuent de faire leurs choses, à 79 et 76 ans respectivement. Aucun des deux ne semble pressé de prendre sa retraite, bien que leurs carrières ne se soient jamais retrouvées. Choses des génies du rock and roll : mieux un concert réussi que cent médiocres.
