Quand on pense à Square Enix, on pense aux JRPG. Après des années de Final Fantasy et Dragon Quest, et avec leurs plus grands efforts consacrés à ce genre en particulier, il est normal que tout soit associé à ce genre. Mais parmi leurs rangs, ils ont quelques créateurs renommés pour avoir été impliqués dans des franchises de genres très différents du JRPG. Par exemple, les visual novels. Et en particulier, les histoires de détectives.

Parce que le meilleur jeu de détectives des cinq dernières années, auquel vous n’avez probablement pas joué, a reçu une suite. Et elle est tout aussi intéressante, voire plus, que le jeu original. Son nom est Paranormasight: The Mermaid’s Curse, mais l’histoire de ces jeux est aussi captivante que celle de leur créateur, qui, bien que méconnu en Occident, est une véritable institution au Japon. Cela vaut également pour les fans de JRPG.

Un homme grand au Japon

Le créateur du jeu est Takanari Ishiyama, qui, si cela ne vous dit rien, c’est normal. Bien qu’il travaille dans l’industrie du jeu vidéo depuis, au moins, l’époque de la première PlayStation, son nom n’est pas aussi connu que d’autres noms célèbres comme celui de Shigeru Miyamoto ou de Hideo Kojima. En fait, il a commencé à travailler pour ce dernier chez Konami. Travaillant dans le département sonore, il était responsable de l’édition, de la composition et des ajustements des effets sonores et des voix de Metal Gear Solid, en plus de s’occuper des effets sonores de deux jeux peu connus en Occident de Kojima : les deux premiers volumes de Tokimeki Memorial Drama Series. Deux visual novels dérivés d’un célèbre dating sim de l’époque.

Bien qu’il ait également travaillé sur des tâches de design dans la franchise de jeux de course Tokyo Xtreme Racer, peu connue en Occident mais extrêmement populaire au Japon, il a rejoint Square Enix en 2005, où il a travaillé sur plusieurs titres importants, en tant que directeur et scénariste, notamment pour les plateformes mobiles. En mettant en avant son travail en tant que directeur sur  Final Fantasy XII: Revenant Wing et Blood of Bahamut, pour Nintendo DS, deux des jeux les plus sous-estimés de la plateforme, il a prouvé être l’un des auteurs les plus talentueux de la société. Même s’il est aussi l’un des plus méconnus.

Mais avant cela, Ishiyama avait déjà acquis une importante renommée. Du moins, en ce qui concerne le Japon. Car depuis trois ans, il avait lancé une franchise de dix-sept volets qui a connu un succès massif sur mobile. Et qui a attiré un nouveau public vers les jeux vidéo.

L’homme qui a rendu le mystère grand

Ishiyama a publié en 2002 pour téléphones mobiles Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan Vol. 1 : Kamen Gensō Satsujin Jiken, que l’on pourrait traduire librement par L’histoire du cas du détective Ryosuke Kibukawa : le meurtre masqué de fantaisie. Cela serait la première livraison de la série de détectives de Ryosuke Kibukawa, où un employé d’une société de jeux vidéo meurt en jouant au RPG d’une société rivale. Il doit découvrir combien de réel il y a dans le fait que le jeu vidéo est maudit et combien, en réalité, quelqu’un avait des motifs pour l’assassiner.

Étant un immense succès, notamment auprès du public féminin jeune, ce que je soulignerais de la série Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan, c’est qu’elle apporte une tournure singulière aux histoires de détectives classiques. Toutes abordent des problématiques sociales, ont une tournure occultiste d’une certaine manière et mettent un grand poids sur la découverte de la part de vérité dans l’aspect ésotérique et dans le crime.

Malheureusement, si vous voulez jouer à l’un des dix-sept titres de Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan, vous devrez connaître le japonais. Bien qu’ils soient facilement disponibles sur Steam à un excellent prix grâce à l’entreprise G-MODE, ils n’ont jamais été traduits de manière officielle ou non officielle dans une autre langue que le japonais. Mais ce que nous avons, ce sont les jeux qui, inspirés par Tantei Kibukawa Ryōsuke Jikentan, avec un budget beaucoup plus important et, à dire vrai, même moins de publicité, Ishiyama a réalisés pour Square Enix : Paranormasight.

Publié en mars 2023 sur Switch, PC et plateformes mobiles, Paranormasight: The Seven Mysteries of Honjo nous propose une prémisse des plus intrigantes : dans le quartier de Sumida, à Tokyo, un groupe de personnes tente de percer les Sept Mystères de Honjo, une série de légendes urbaines qui semblent être à l’origine d’un rituel leur permettant de ressusciter les morts. Nous découvrirons bientôt que tout cela est vrai et que chacun des mystères est associé à une malédiction pouvant tuer un être humain, si les conditions adéquates sont remplies, et que c’est ce qui est nécessaire pour accumuler suffisamment d’âmes afin de ramener quelqu’un à la vie. Toujours à un prix.

Notre rôle ici est celui de détective et de facilitateur. En nous mettant dans la peau de chacun des personnages de l’histoire, en pouvant voyager dans le temps et en changeant l’ordre et les événements eux-mêmes, nous devons nous assurer qu’ils atteignent leurs objectifs et ne se retrouvent pas dans des impasses, tout en dévoilant les secrets derrière les mystérieuses disparitions et morts de chacun d’eux.

Le jeu a séduit la critique et le public, tant au Japon qu’en Occident. Même si c’est au Japon qu’il a le plus brillé. Ayant remporté le Prix d’excellence des Japan Game Awards de 2023, il ne faisait que de temps que Square Enix laissait à Ishiyama le soin de réaliser une suite. Et il semble que le moment soit enfin arrivé.

Intitulé Paranormasight : The Mermaid’s Curse, la structure reste la même et notre objectif n’a pas changé. Mais maintenant, au lieu d’être dans un quartier rural de Tokyo, nous sommes sur l’île de Kameshima, dans la partie la plus reculée du Japon. Souffrant de différentes malédictions, chacun des personnages, notre but sera de découvrir la vérité sur le secret des sirènes d’Ise. Et bien que ceux qui ont pu y jouer l’aient adoré, avec un enthousiasme critique même supérieur à celui de sa version originale, vous n’aurez pas à attendre pour l’essayer : le jeu sort le 19 février 2026. À la date de publication de cet article. Et sans avoir besoin de jouer à Paranormasight : The Seven Mysteries of Honjo, bien que nous vous recommandions de le faire quand même, qu’est-ce qui vous empêche de plonger dans ce mystère incroyable ?