Les astronautes qui visitent la Station spatiale internationale (ISS) y restent généralement environ six mois. Les conditions de microgravité à bord de l’ISS font que les muscles se détériorent rapidement si l’on ne suit pas un régime d’exercice strict pendant ce temps.
La nouvelle astronaute de la NASA, Loral O’Hara, vient de partager une vidéo où elle utilise plusieurs des machines d’exercice de la station durant son séjour à bord du poste orbital avant de retourner sur Terre en avril. O’Hara appelle cette vidéo « un petit aperçu de notre salle de sport spatiale ».
L’absence de gravité à bord de l’ISS oblige les astronautes à utiliser de nombreux harnais pour se maintenir en place. Ces harnais ajoutent également de la résistance, car l’entraînement traditionnel ne fonctionne pas sans gravité.
Un entraînement quotidien intense pour ne pas perdre de masse musculaire
O’Hara précise dans sa publication que chaque astronaute fait de l’exercice pendant 2 heures et demi par jour. Cela comprend environ 60 minutes de musculation et entre 30 et 50 minutes d’exercice cardiovasculaire consistant à courir ou à faire du vélo.
« Bien que tout programme d’exercice présente ses défis, j’ai trouvé très agréable de pouvoir charger mon corps tous les jours et de me détendre un peu en écoutant de la musique ou des podcasts, en lisant, en étudiant pour les événements à venir et en passant du temps dans la Cupola à observer la station et la planète entre les séries », a déclaré O’Hara.
Au début de l’exploration spatiale humaine, les scientifiques ont compris que l’exercice est essentiel pour maintenir la santé des os et des muscles en orbite, tout comme sur Terre. Lors des premières missions, on utilisait de simples bandes élastiques pour faire de l’exercice, mais depuis, les équipements de gymnastique sont devenus de plus en plus sophistiqués.
Les machines d’exercice actuelles à bord de la station spatiale comprennent l’ARED (Advanced Resistive Exercise Device), une machine construite avec des cylindres pneumatiques qui créent la force nécessaire pour offrir aux astronautes un entraînement adéquat.
Une autre machine est le CEVIS (Cycle Ergometer with Vibration Isolation and Stabilization System), un « vélo » spécialement conçu pour les exercices aérobiques.
Les scientifiques continuent de rechercher les effets de l’exercice dans l’espace, ainsi que d’autres aspects comme la nutrition, pour aider la NASA à mieux se préparer pour les prochaines missions lunaires où les astronautes pourraient rester longtemps dans une base lunaire.
