Voici les 7 plus grandes étapes de l'industrie aérospatiale depuis le début du millénaire : revoyons ensemble 24 ans de fusées

Après la création de la NASA en 1958, l’administration américaine chargée de la recherche spatiale n’a mis que 10 ans pour conquérir la Lune, un exploit si grand que nous n’avons pas réussi à le reproduire. Mais de l’an 2000 à 2024, nous avons atteint d’autres jalons. L’apparition d’entreprises privées et la libéralisation des programmes spatiaux ont permis de donner un nouvel élan au secteur de l’exploration spatiale, qui semblait être au point mort. Aujourd’hui, nous allons sélectionner ce que nous considérons comme les 7 jalons les plus importants dans l’industrie aérospatiale qui ont eu lieu dans les […]

Après avoir créé la NASA en 1958, l’administration américaine chargée de la recherche spatiale n’a mis que 10 ans pour conquérir la Lune, un exploit si grand que nous ne l’avons pas reproduit. Mais de l’an 2000 jusqu’en 2024, nous avons atteint d’autres jalons.

L’apparition d’entreprises privées et la libéralisation des programmes spatiaux ont permis de donner un coup d’accélérateur au secteur de l’exploration spatiale, qui semblait être au point mort.

Aujourd’hui, nous allons sélectionner ce que nous considérons comme les 7 moments les plus importants de l’industrie aérospatiale au cours des 24 dernières années. Si vous pensez qu’un moment important manque, ne le prenez pas personnellement : pour en choisir 7, il a fallu en laisser beaucoup d’autres de côté.

Artemis I

Tout le monde a oublié que le programme de reconquête de la Lune a commencé avec Artemis I, une mission au cours de laquelle un vaisseau Orion sans équipage a volé autour de la Lune à la fin de 2022.

La NASA a investi plus d’argent dans le programme Artemis que dans toute autre mission spatiale au cours des 24 dernières années. Avec la mission Artemis I, la NASA marquera une étape importante dans le programme qui ramènera enfin les humains dans l’espace profond après plus d’un demi-siècle. Même si nous sommes en retard.

La capsule Crew Dragon

Le retrait de la navette spatiale en 2011 a marqué un moment douloureux pour la NASA. L’agence spatiale a dû passer plusieurs années à convaincre les Américains que le programme spatial ne se fermait pas. Les dirigeants de la NASA ont également dû se tourner vers la corporation spatiale russe pour leur demander de transporter leurs astronautes vers la Station spatiale internationale.

Et en 2020, SpaceX et son vaisseau spatial Dragon sont arrivés. Le retour des États-Unis aux vols spatiaux habités a représenté une réalisation technique majeure pour SpaceX, qui est devenue la première entreprise privée à mettre des êtres humains en orbite, permettant à la NASA d’envoyer plus d’astronautes à la station spatiale et de tirer pleinement parti des capacités de recherche de cette installation.

Détection des ondes gravitationnelles

Bien qu’il ait théorisé leur existence il y a un siècle, le physicien Albert Einstein n’était pas certain que les humains puissent un jour détecter les faibles échos des ondes gravitationnelles qui voyagent à travers l’immensité de l’espace.

Cependant, les physiciens expérimentaux ont peiné à y parvenir pendant des décennies. Puis, en février 2016, deux observatoires LIGO ont annoncé qu’ils avaient détecté des ondes gravitationnelles provenant de la fusion de deux trous noirs. Cela a marqué un moment triomphal pour la physique expérimentale et a confirmé un principe clé de la relativité générale d’Einstein.

L’essor du tourisme spatial

Ce n’est qu’à l’été 2021 que le tourisme spatial a « décollé ». D’abord avec le vaisseau spatial VSS Unity de Virgin Galactic et ensuite avec le véhicule New Shepard de Blue Origin qui a emmené des citoyens privés dans l’espace suborbital.

Peu de temps après, en septembre 2021, l’homme d’affaires Jared Isaacman a commandé la première mission orbitale privée, Inspiration4, à bord de la Crew Dragon. En décembre de la même année, la fille du premier Américain, Laura Shepard-Churchley, a suivi les traces de son père en volant sur une trajectoire similaire à bord d’un vaisseau spatial portant son nom. Les voyages spatiaux privés ne sont pas encore monnaie courante, mais la voie est ouverte.

La Chine entre de plain-pied dans la course spatiale

Une des principales histoires de ce siècle est l’essor du programme spatial chinois et ses efforts pour disputer la prééminence aux États-Unis. Cela a été particulièrement évident dans les efforts du pays pour étudier et atterrir sur la Lune avec son projet Chang’e. En 2007, la Chine a envoyé son premier orbiteur vers la Lune, et en 2013, le vaisseau spatial Chang’e 3 a atterri avec succès sur la Lune et a déployé le petit rover Yutu.

Ces premiers succès ont jeté les bases pour des missions encore plus ambitieuses. En 2019, la mission Chang’e 4 a atterri sur la face cachée de la Lune, une première mondiale. Par la suite, le programme spatial du pays a entrepris des missions robotiques de retour d’échantillons, y compris la mission Chang’e 6 au pôle Sud de la Lune cette année. La Chine aspire à envoyer des êtres humains sur la Lune en 2030, en concurrence avec la NASA et les États-Unis.

Les fusées de SpaceX qui sont capturées

Le 13 octobre de cette année, SpaceX a lancé pour la cinquième fois sa gigantesque fusée Starship, mais le profil de ce vol était différent, car l’entreprise avait l’intention de récupérer le premier étage de la fusée, appelé Super Heavy.

Étonnamment, la fusée est revenue sur le site de lancement, s’est arrêtée à côté de la tour de lancement et a été récupérée en plein vol par une paire de crochets pour être replacée sur le support de lancement.

Cette réussite technique démontre plusieurs choses importantes, notamment la vérification de l’approche radicale pour attraper une fusée et permet également à SpaceX d’accélérer le développement et les tests de Starship.

Le lancement du Falcon Heavy de SpaceX

Cette mission de février 2018 est très importante. Les effets visuels étaient irrésistibles. Le lancement de la fusée en lui-même était impressionnant, avec la combinaison de 27 moteurs de fusées Merlin. Ensuite, les fusées jumelles se sont séparées et sont revenues sur Terre, atterrissant comme un duo de nageurs synchronisés. Enfin, la vision impressionnante d’une Tesla rouge cerise (et Starman) s’éloignant de la Terre en direction de Mars.

C’était un spectacle qui a captivé l’attention du public. Mais la nouvelle fusée était plus qu’un simple spectacle. En concevant, construisant et lançant le Falcon Heavy, SpaceX a démontré qu’une entreprise privée pouvait financer de manière indépendante et faire voler la plus grande et la plus puissante fusée du monde.

Cela a démontré que les fusées commerciales lourdes étaient possibles. En rivalisant avec le Delta IV Heavy, le Falcon Heavy a permis au gouvernement américain d’économiser des milliards. Cela signifie qu’il est probable que le gouvernement américain ne conçoive et ne développe plus jamais de fusée.

Des choses étranges se passent sur Jupiter et les scientifiques pensent avoir une explication

Des chercheurs ont observé de mystérieux ovales sombres, chacun de la taille approximative de la Terre, qui apparaissent dans les régions polaires de Jupiter dans le spectre ultraviolet. Oui, rappelez-vous que Jupiter est beaucoup plus grand que notre petite planète. Le géant gazeux, dont la Grande Tache Rouge intrigue les astronomes depuis des siècles, possède un champ magnétique extrêmement puissant qui, selon les scientifiques, pourrait être à l’origine de ce phénomène étrange. Comme détaillé dans un nouvel article publié dans la revue Nature Astronomy, un groupe de scientifiques soutenu par la NASA est arrivé à la conclusion que les perturbations en haute […]

Des chercheurs ont observé des ovales sombres mystérieux, chacun de la taille approximative de la Terre, qui apparaissent dans les régions polaires de Jupiter dans le spectre ultraviolet. Oui, rappelez-vous que Jupiter est bien plus grande que notre petite planète.

La géante gazeuse, dont la Grande Tache Rouge déroute les astronomes depuis des siècles, possède un champ magnétique extrêmement puissant qui, selon les scientifiques, pourrait être à l’origine de ce phénomène étrange.

Comme détaillé dans un nouvel article publié dans la revue Nature Astronomy, un groupe de scientifiques soutenu par la NASA est arrivé à la conclusion que les perturbations dans la haute atmosphère de la planète peuvent provoquer l’apparition de ces taches sombres dans les observations ultraviolettes.

Dans les profondeurs de l’atmosphère de la planète, des forces très puissantes sont à l’œuvre

Bien que les ovales aient été détectés pour la première fois dans des observations de Hubble à la fin des années quatre-vingt-dix, l’équipe affirme avoir trouvé la raison de leur apparition : ils suggèrent que des tornades magnétiques dans la haute atmosphère pourraient agiter la brume stratosphérique, provoquant la formation de ces caractéristiques inhabituelles près des pôles nord et sud de Jupiter.

Ces ovales apparaissent sombres dans les observations UV réalisées par le télescope spatial Hubble de la NASA, dans le cadre du projet Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), car ils absorbent plus de lumière ultraviolette que leur environnement.

Il est possible que le phénomène ne se limite pas à la partie supérieure de l’atmosphère de la géante gazeuse. Selon les chercheurs, l’existence des ovales suggère que des forces très puissantes agissent dans les profondeurs de l’atmosphère de la planète.

« Dans les deux premiers mois, nous nous sommes rendu compte que ces images OPAL étaient comme une mine d’or, en quelque sorte, et très rapidement, j’ai pu construire ce pipeline d’analyse et envoyer toutes les images pour voir ce que nous obtenons », a déclaré l’étudiant de premier cycle de l’UC Berkeley et co-auteur Troy Tsubota dans un communiqué.

Tsubota et ses collaborateurs suggèrent que le point le plus profond de ces vortex dans l’ionosphère de la planète pourrait agiter l’atmosphère brumeuse de Jupiter et l’envoyer vers le haut de manière similaire à une tornade, provoquant la formation de ces ovales pendant environ un mois avant de se dissiper.

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L’équipe espère éclairer davantage comment la dynamique atmosphérique diffère entre la Terre et Jupiter. La géante gazeuse a toujours été un mystère pour nous, mais nous la connaissons peu à peu à mesure que nos instruments de mesure s’améliorent.

Mauvaises nouvelles de la NASA : ils reportent à nouveau la mission de retour sur la Lune

Cette semaine, nous vous avons mentionné que la NASA allait nous mettre à jour sur l’état des missions Artemis, celles concernant la conquête de la Lune par la NASA. Et bien que nous attendions de bonnes nouvelles, la réalité a été bien différente. Les missions Artemis II et III, prévues pour emmener des astronautes américains sur la Lune, ont subi un retard. Lors d’une conférence de presse, les responsables de la NASA ont indiqué que des problèmes avec le bouclier thermique et les systèmes de support vital retarderaient les lancements jusqu’en 2026 et 2027. Le 5 décembre, l’Administrateur de la […]

Cette semaine, nous vous avons mentionné que la NASA allait nous mettre à jour sur l’état des missions Artemis, celles concernant la conquête de la Lune par la NASA. Et bien que nous attendions de bonnes nouvelles, la réalité a été bien différente.

Les missions Artemis II et III, prévues pour emmener des astronautes américains sur la Lune, ont subi un retard. Lors d’une conférence de presse, les responsables de la NASA ont indiqué que des problèmes avec le bouclier thermique et les systèmes de support vital retarderaient les lancements jusqu’en 2026 et 2027.

Le 5 décembre, l’Administrateur de la NASA Bill Nelson, l’Administratrice Adjointe Pam Melroy, l’Administrateur Associé Jim Free et l’astronaute et commandant d’Artemis II Reid Wiseman ont mis à jour l’état du programme Artemis dédié à ramener des astronautes américains sur la Lune et à y établir une présence humaine permanente.

Pourquoi les missions Artemis II et Artemis III sont retardées

Dans un communiqué, les responsables ont expliqué que les problèmes avec le bouclier thermique utilisé pour protéger la capsule de l’équipage lors de la rentrée dans l’atmosphère terrestre et les problèmes continus avec les systèmes de contrôle environnemental et de support vital du vaisseau Orion ont obligé à un nouveau retard dans les calendriers de la mission.

La mission Artemis II, dans laquelle deux astronautes américains et un astronaute canadien orbiteraient autour de la Lune, initialement prévue pour voler entre 2019 et 2021, a été reportée à 2023. Par la suite, elle a été déplacée à septembre 2025. Maintenant, elle est passée à avril 2026.

Entre-temps, Artemis III, qui devait permettre l’atterrissage d’astronautes au pôle sud de la Lune, a été reprogrammé pour la mi-2027 et il a été spéculé sur la possibilité d’annuler l’alunissage ou même de changer la mission pour l’orbite basse de la Terre afin de tester la technologie.

Les raisons du retard reposent principalement sur le bouclier thermique. Il s’agit du plus grand bouclier thermique jamais fabriqué pour un vaisseau spatial habité et il est composé d’une résine époxy novolac, appelée Avcoat, avec des additifs spéciaux fixés dans une matrice en nid d’abeille en fibre de verre. Il a été initialement créé pour le module de commande Apollo, mais a depuis été reformulé pour se conformer aux normes environnementales actuelles.

Le problème avec le bouclier s’est produit lors de la mission Artemis I sans équipage. En entrant dans l’atmosphère terrestre sur une trajectoire imitant celle d’un retour lunaire à 40 000 km/h (25 000 mph), certaines sections du bouclier étaient carbonisées et ne s’étaient pas ramollies comme prévu.

Des tests ultérieurs ont démontré que les gaz générés à l’intérieur du matériau aux températures extrêmes de la rentrée n’avaient pas échappé correctement et avaient fissuré le bouclier, provoquant le détachement de morceaux de celui-ci.

La NASA est de nouveau pointée du doigt

Le nouveau retard est le dernier d’une série de déconvenues pour l’agence spatiale en lien avec le programme Artemis, le plus ambitieux à ce jour et le plus désastreux.

Le projet, qui faisait déjà l’objet de critiques concernant les objectifs de la mission et l’insistance à utiliser la technologie obsolète de la navette spatiale des années soixante-dix pour le véhicule de lancement du Système de Lancement Spatial (SLS), a été entaché de dépassements de coûts.

Avec un budget qui s’élève à 93 milliards de dollars pour 2023 et un coût d’au moins 2,2 milliards par lancement, avec seulement un lancement tous les deux ans. Comparée à SpaceX, il semble que l’agence américaine soit en difficulté.

Cette magnifique vidéo de la Terre depuis la Station spatiale internationale est votre moment de détente de la journée

Lors de son quatrième voyage en orbite, l’astronaute de la NASA Don Pettit a partagé quelques images merveilleuses capturées depuis la Station spatiale internationale (ISS) depuis son arrivée là-bas en septembre 2024. Son dernier travail montre des étoiles lointaines, les lumières des villes sur Terre à environ 250 kilomètres en dessous, et ce qu’il décrit comme des lucioles cosmiques, mais qui sont en réalité des satellites Internet Starlink déployés par la compagnie SpaceX d’Elon Musk. Comme le souligne Pettit sur Twitter, les éclats de lumière sont la lumière solaire qui se reflète sur les petits satellites Starlink tandis que […]

Lors de son quatrième voyage en orbite, l’astronaute de la NASA Don Pettit a partagé quelques images merveilleuses capturées depuis la Station spatiale internationale (ISS) depuis son arrivée en septembre 2024.

Son dernier travail montre des étoiles lointaines, les lumières de la ville sur Terre à environ 250 kilomètres en dessous, et ce qu’il décrit comme des lucioles cosmiques, mais qui en réalité sont des satellites Internet Starlink déployés par la société SpaceX d’Elon Musk.

Comme le souligne Pettit sur Twitter, les éclats de lumière sont le reflet du soleil sur les petits satellites Starlink alors qu’ils orbitent autour de la Terre à plus de 160 kilomètres au-dessus de la station spatiale.

Près de 7 000 satellites Starlink en cinq ans

Après le déploiement des premiers satellites Starlink en 2019, SpaceX a déjà envoyé plus de 6 700 satellites en orbite terrestre basse. Actuellement, elle a l’autorisation de déployer jusqu’à 12 000 satellites, mais son objectif est d’en envoyer jusqu’à 42 000 en orbite.

Cela signifie que le nombre d’observations de satellites depuis l’ISS ne fera qu’augmenter dans les prochaines années, à un rythme encore plus rapide que celui actuel, si l’on considère que d’autres entreprises comme Amazon veulent également envoyer de petits satellites en orbite dans le cadre de leurs propres initiatives d’Internet depuis l’espace.

Et ce ne sont pas seulement les astronautes qui peuvent voir les satellites de SpaceX. Les astronomes se plaignent depuis longtemps que la lumière solaire réfléchie par les satellites Starlink interfère avec leur capacité à utiliser des télescopes terrestres pour observer l’espace profond.

En fait, le problème semble s’être aggravé depuis que SpaceX a commencé à déployer la nouvelle version V2 du satellite Starlink en février de l’année dernière, et des perturbations dans les observations radioastronomiques dues au rayonnement électromagnétique émis par les satellites ont également été signalées.

Avec SpaceX lançant environ 40 satellites Starlink de deuxième génération chaque semaine, les astronomes ont averti que le problème devient de plus en plus grave.

SpaceX a travaillé pour répondre aux préoccupations des astronomes, mais malgré ces efforts, certains astronomes restent sceptiques quant à l’efficacité de ces mesures, en particulier pour la radioastronomie.

La Chine vient de rattraper les États-Unis dans l'aventure spatiale

La première entreprise chinoise de tourisme spatial a fait un petit pas vers la réalité commerciale la semaine dernière, lorsqu’elle a vendu les premiers billets de sa fusée pour l’espace. SpaceX et Blue Origin ont déjà un rival de l’autre côté du monde. Deep Blue Aerospace a utilisé une diffusion en direct sur le site chinois de commerce électronique Taobao pour vendre deux places sur ses premiers vols suborbitaux pour seulement 1 000 000 de yens (140 000 dollars), une grande remise, étant donné que les futurs vols devraient coûter 1 500 000 yens (210 000 dollars) par place. La remise est compréhensible, car il n’est pas attendu que […]

La première entreprise chinoise de tourisme spatial a fait un petit pas vers la réalité commerciale la semaine dernière, en vendant les premiers billets pour son vol spatial. SpaceX et Blue Origin ont désormais un rival de l’autre côté du monde.

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Deep Blue Aerospace a utilisé une retransmission en direct sur le site chinois de commerce électronique Taobao pour vendre deux places dans ses premiers vols suborbitaux pour seulement 1 000 000 de yens (140 000 dollars), une grande remise, étant donné qu’il est prévu que les futurs vols coûtent 1 500 000 yens (210 000 dollars) par place.

La remise est compréhensible, car le vol n’est pas prévu de décoller avant environ trois ans. Cela vaut la peine d’arriver tôt quand on peut économiser autant d’argent.

Le vol le moins cher est chinois, comme il ne pouvait en être autrement

À titre de comparaison, l’entreprise japonaise Iwaya Giken emmènera des passagers dans l’espace pour 180 000 dollars, Virgin Galactic facture 450 000 dollars et il se murmure que Blue Origin, de Jeff Bezos, demande plus de 200 000 dollars.

La diffusion en direct a été la première fois que des billets de tourisme spatial étaient mis en vente en Chine, et a attiré trois millions de spectateurs.

L’entreprise spatiale s’est vantée que les billets étaient épuisés… ce qui ne semble pas vraiment difficile, étant donné que seulement deux tickets ont été mis en vente.

Les deux acheteurs anonymes chanceux de ce voyage d’environ 12 minutes « expérimenteront l’immensité et le mystère de l’univers » dans « un voyage spatial multisensoriel et complet » que Deep Blue Aerospace décrit comme inoubliable.

Ce voyage les emmènera, ainsi que quatre autres passagers, au-delà de la ligne de Kármán, l’altitude de 100 kilomètres communément reconnue comme la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace extra-atmosphérique, où ils expérimenteront l’apesanteur pendant environ cinq minutes.

Le vaisseau destiné à transporter les passagers s’appelle Nebula-1. La fusée, alimentée par du kérosène et de l’oxygène, lancera une capsule de 7,9 tonnes baptisée du nom rassurant de Rocketaholic, qui offre aux passagers la possibilité de regarder à travers six fenêtres.

Selon les médias d’État, la fusée, le premier lanceur réutilisable de la Chine à la manière de SpaceX, peut être utilisée jusqu’à 50 fois.

Les deux détenteurs des billets paieront un dépôt initial de 50 000 yens (7 000 dollars). Ils signeront également un accord de confidentialité et, curieusement, promettront de ne pas jeter leurs déchets dans l’espace.

Así puedes ver en directo el primer paseo espacial comercial: la Polaris Dawn ya está preparada

Llevamos meses siguiendo la misión Polaris, una misión bastante poco habitual, ya que está formada por civiles que quieren hacer historia en el primer paseo espacial comercial. Sí, los integrantes de la misión han pagado los costes (en realidad solo lo ha pagado el organizador Jared Isaacman, que es el multimillonario de la expedición) a medias con SpaceX en una unión de fuerzas bastante inusual.

Ahora la nave ya está en posición y es cuestión de horas que tenga lugar el primer paseo espacial comercial de la historia de la humanidad. Dos de los cuatro astronautas de Polaris Dawn saldrán a pasear a 700 kilómetros por encima de nuestro planeta.

Jared Isaacman, jefe y financiador de la misión, y Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX, abandonarán los confines y la seguridad de la cápsula Crew Dragon durante 15 y 20 minutos cada uno. Obviamente, el que ha pagado de su bolsillo los costes del viaje tiene la preferencia a la hora de hacer historia.

Una misión histórica que aquí puedes ver

Los otros dos miembros de la tripulación, Scott Poteet y Anna Menon, permanecerán dentro del vehículo para supervisar el estado de los astronautas en su paseo y asegurarse de que todo está en orden.

SpaceX retransmitirá el evento en directo en su página web y en Twitter a partir de las 4:50 de la madrugada, hora del Este (11:50 h en España). En caso de que el paseo espacial tenga que suspenderse, los astronautas tendrán otra oportunidad el 13 de septiembre a la misma hora.

Como explica The New York Times, la Crew Dragon no tiene esclusa de aire como la Estación Espacial Internacional, por lo que los astronautas tendrán que dejar salir todo el aire del vehículo antes de abrir una de sus escotillas. Los cuatro tendrán que llevar los trajes de actividad extravehicular (EVA) de la compañía, que son versiones mejoradas y más resistentes de sus trajes para actividad intravehicular (IVA).

Los EVA de SpaceX incorporan nuevas articulaciones que pueden flexionarse y girar, lo que proporciona una mayor movilidad. Sus cascos están equipados con una pantalla de visualización (HUD, como en los videojuegos) y una cámara, y los trajes espaciales en su conjunto tienen una capa de Faraday que puede protegerlos de los campos eléctricos.

El paseo espacial de la tripulación del Polaris Dawn pondrá a prueba el traje al someterlo al duro entorno del espacio exterior mientras realizan pruebas de movilidad.

La misión civil comenzó en la madrugada del 10 de septiembre tras múltiples retrasos. Además de lograr el primer paseo espacial comercial, la misión tiene otros objetivos, entre ellos enviar a una tripulación más lejos que ninguna misión Dragon anterior y más lejos de lo que nadie ha llegado desde el programa Apolo de la NASA.

Así puedes ver en directo el primer paseo espacial comercial: la Polaris Dawn ya está preparada

Llevamos meses siguiendo la misión Polaris, una misión bastante poco habitual, ya que está formada por civiles que quieren hacer historia en el primer paseo espacial comercial. Sí, los integrantes de la misión han pagado los costes (en realidad solo lo ha pagado el organizador Jared Isaacman, que es el multimillonario de la expedición) a medias con SpaceX en una unión de fuerzas bastante inusual.

Ahora la nave ya está en posición y es cuestión de horas que tenga lugar el primer paseo espacial comercial de la historia de la humanidad. Dos de los cuatro astronautas de Polaris Dawn saldrán a pasear a 700 kilómetros por encima de nuestro planeta.

Jared Isaacman, jefe y financiador de la misión, y Sarah Gillis, ingeniera de SpaceX, abandonarán los confines y la seguridad de la cápsula Crew Dragon durante 15 y 20 minutos cada uno. Obviamente, el que ha pagado de su bolsillo los costes del viaje tiene la preferencia a la hora de hacer historia.

Una misión histórica que aquí puedes ver

Los otros dos miembros de la tripulación, Scott Poteet y Anna Menon, permanecerán dentro del vehículo para supervisar el estado de los astronautas en su paseo y asegurarse de que todo está en orden.

SpaceX retransmitirá el evento en directo en su página web y en Twitter a partir de las 4:50 de la madrugada, hora del Este (11:50 h en España). En caso de que el paseo espacial tenga que suspenderse, los astronautas tendrán otra oportunidad el 13 de septiembre a la misma hora.

Como explica The New York Times, la Crew Dragon no tiene esclusa de aire como la Estación Espacial Internacional, por lo que los astronautas tendrán que dejar salir todo el aire del vehículo antes de abrir una de sus escotillas. Los cuatro tendrán que llevar los trajes de actividad extravehicular (EVA) de la compañía, que son versiones mejoradas y más resistentes de sus trajes para actividad intravehicular (IVA).

Los EVA de SpaceX incorporan nuevas articulaciones que pueden flexionarse y girar, lo que proporciona una mayor movilidad. Sus cascos están equipados con una pantalla de visualización (HUD, como en los videojuegos) y una cámara, y los trajes espaciales en su conjunto tienen una capa de Faraday que puede protegerlos de los campos eléctricos.

El paseo espacial de la tripulación del Polaris Dawn pondrá a prueba el traje al someterlo al duro entorno del espacio exterior mientras realizan pruebas de movilidad.

La misión civil comenzó en la madrugada del 10 de septiembre tras múltiples retrasos. Además de lograr el primer paseo espacial comercial, la misión tiene otros objetivos, entre ellos enviar a una tripulación más lejos que ninguna misión Dragon anterior y más lejos de lo que nadie ha llegado desde el programa Apolo de la NASA.