Nous avons tendance à penser que les suites sont quelque chose qui nous est propre, à l’ère moderne, pour pouvoir tirer davantage profit des histoires que nous racontons. Mais plus nous regardons en arrière, plus nous voyons qu’elles sont courantes depuis le début de la culture. En 1905, Thomas Edison et Edwin Porter ont sorti une parodie (et en même temps une suite) de leur succès Attaque et vol d’un train, la première suite cinématographique jamais réalisée. Et même Miguel de Cervantes lui-même a dû écrire une suite à Don Quichotte pour protester contre celle qu’Alonso Fernández de Avellaneda a faite, de manière apocryphe !
L’O2dyssée
C’est un peu bizarre de parler de « suites » de L’Odyssée, parce qu’en réalité tout fait partie de la tradition orale entremêlée à la réalité et les mythes grecs d’une manière ou d’une autre. Après tout, L’Odyssée elle-même est une sorte de deuxième partie de L’Iliade, et il y a même des personnages liés entre eux, mais ce qui est moins connu, c’est qu’avec un public avide de nouveautés, les artistes grecs sont allés jusqu’à écrire une suite à L’Odyssée qui s’est perdue, mais dont on sait beaucoup de choses qui peuvent changer la manière dont nous voyons le poème homérique : voici l’histoire de La Télégonie.
L’œuvre parlait de Télégonos, l’un des fils qu’Odysseus eut avec Circé. Oui, celle qui, dans le film de Christopher Nolan, transforme son équipage en cochons puis leur montre le chemin a un rôle bien plus important dans le poème : notre protagoniste en vient à vivre avec elle pendant un an comme s’il était son consort avant de repartir. Malheureusement, seules deux lignes du poème original ont survécu, mais, avec un résumé du mythe, c’est suffisant pour nous donner une idée de ce qui se passe ensuite.
L’histoire commence directement après l’enterrement des prétendants de Pénélope, avec le voyage d’Odysseus en Thesprotie pour accomplir les sacrifices que Tirésias lui a ordonné de faire dans L’Odyssée. Comme, pour notre protagoniste, huit ou quatre-vingts, c’est du pareil au même, il y épouse la reine Callidicé et a un autre fils, Polypoetès. Après une guerre contre les voisins de Brygoi à laquelle même les dieux participent, Callidicé meurt, Odysseus fait de Polypoetès un roi et repart à Ithaque. Clairement, il n’aura pas fait le voyage pour rien.
Presque au même moment, Circé dit à Télégonos le nom de son père, et lui donne une lance dont la pointe a le pouvoir d’être empoisonnée avec du venin de raie. Télégonos arrive à Ithaque, et Odysseus, évidemment, sort le combattre… mais sa puissance est insuffisante et son fils finit par lui planter la lance et le tuer. Ensuite il le regrette, bien sûr, mais il est trop tard. Comme il sent qu’il doit prendre la situation en main, il emmène Pénélope et Télémaque sur l’île de sa mère, qui les rend immortels. Mais attends, ce n’est pas tout : après avoir enterré Odysseus, Télégonos épouse Pénélope… Et Télémaque Circé ! Une absurdité en bonne et due forme dont il est facile de deviner pourquoi Nolan l’a laissée de côté.
Soit dit en passant : il ne semble pas qu’Homère soit l’auteur de cette œuvre, mais un certain Cinaéthon de Sparte, au VIIIe siècle av. J.-C., même s’il existe des avis différents. En réalité, la mythologie est gigantesque, et, si l’on additionne les récits, Odysseus a fini par avoir un total de 14 enfants avec 6 femmes différentes. Mieux encore ! Selon la tradition postérieure, Odysseus fut ressuscité par Circé après sa mort, et, reconnaissant, maria Télémaque à Cassiphoné, la fille qu’il avait eue avec elle. À la fin, Télémaque finissait par tuer Circé, Cassiphoné Télémaque et Odysseus finissait par mourir encore une fois, mais cette fois de chagrin. Le fait est qu’il n’y échappait pas, quoi.
Si ça te paraît trop peu, il y a d’autres fins, surtout quand la tradition est passée aux mains des Romains des siècles plus tard et qu’ils l’ont appelé Ulysse : l’une racontait qu’Athéna le transformait en cheval, une autre qu’il fonda Lisbonne et une autre qu’il s’installa en Italie en exil. Va savoir tout ce qu’il a dragué là-bas, bien sûr : le Julio Iglesias de son époque.
