Le film fantastique de 1981, Dragonslayer, réalisé par Matthew Robbins et mettant en vedette Peter MacNicol, a retrouvé de l’importance quatre décennies après sa sortie. Bien qu’il n’ait pas été un succès commercial à l’époque, son héritage a grandi, en partie grâce à l’influence de l’auteur reconnu George R.R. Martin, qui a déclaré que Vermithrax Pejorative, le dragon du film, est son préféré du cinéma. Ce personnage a inspiré la création de son monde dans « Le Trône de Fer ».
Un goût toujours à contre-courant
Dragonslayer se déroule dans une version fictive du VIe siècle et raconte l’histoire de Galen Brandwardyn, un jeune apprenti magicien qui doit sauver le royaume d’Urland d’un dragon qui réclame des vierges comme sacrifices. En plus de son intrigue passionnante, le film est connu pour son ton sombre et sa critique de l’injustice, des thèmes récurrents dans l’œuvre de Martin.
Le film s’est distingué par ses effets visuels innovants, développés par l’équipe emblématique d’Industrial Light & Magic, qui a combiné des techniques d’animatronique et de go-motion, créant des mouvements réalistes pour Vermithrax Pejorative. Cette représentation du dragon a été un jalon dans la fantasy cinématographique et a été saluée par des réalisateurs contemporains comme Guillermo del Toro, qui a revendiqué son influence dans le cinéma fantastique moderne.
Malgré son approche narrative ambitieuse et ses réalisations techniques, Dragonslayer est sorti à une époque où la fantasy au cinéma américain n’était pas populaire, ce qui a limité sa réception initiale. Cependant, avec le temps, le film a été réévalué et est devenu une référence importante pour de nombreux fans du genre, se distinguant non seulement par son dragon mémorable, mais aussi par sa profonde narration sur le pouvoir et la corruption.
