Le streaming qui devait être l'alternative à Netflix pour mobiles et a duré six mois : l'étrange histoire de Quibi

2020 était la meilleure année possible pour lancer un service de streaming : tout le monde était enfermé chez soi, désireux de se divertir d’une manière ou d’une autre. Par exemple, Disney+ a profité de l’occasion pour lancer son service le 24 mars et peu après, le 6 avril, ce serait Quibi, une application qui promettait de tuer Netflix en offrant quelque chose qu’ils ne pouvaient pas : des séries au format court à regarder en attendant le bus ou lorsque vous avez cinq minutes à perdre. Parce qu’en étant réaliste, qui a une heure pour regarder Black Mirror ou Stranger Things ? Quibi, pas kiwi Le fondateur de Quibi, Jeffrey Katzenberg, n’était pas […]

2020 était la meilleure année possible pour lancer un service de streaming : tout le monde était chez soi, cherchant à se divertir d’une manière ou d’une autre. Par exemple, Disney+ a profité de l’occasion pour lancer son service le 24 mars et peu après, le 6 avril, Quibi ferait de même, une application qui promettait de tuer Netflix en offrant quelque chose qu’ils ne pouvaient pas : des séries au format court à regarder en attendant le bus ou lorsque vous avez cinq minutes à perdre. Parce qu’en toute honnêteté, qui a une heure pour regarder Black Mirror ou Stranger Things ?

Quibi, pas de kiwi

Le fondateur de Quibi, Jeffrey Katzenberg, n’était pas un Don Nadie d’Hollywood, loin de là : il a été directeur de Walt Disney Studios pendant dix ans, a fondé Dreamworks et, après deux décennies de succès, a décidé de tenter sa chance avec son prochain pas sûr vers devenir l’un des noms les plus respectés de l’industrie : avoir son propre service de streaming. « Quibi » venait de « Quick Bites » (c’est-à-dire, « Bouchées rapides ») et n’a jamais vraiment trouvé son public international. Bien que, comme l’a prouvé TikTok, l’idée n’était pas mauvaise.

Tous avons TikTok dans notre poche, et nous passons tous des heures et des heures à faire défiler sans fin. Pourquoi ne pas utiliser le temps que nous passons à regarder des recettes que nous ne ferons jamais et des plans de montagne auxquels nous ne nous inscrirons pas… pour regarder des séries produites par un studio et dans lesquelles ils ont investi un bon budget ? De plus, avec une variété d’options : l’idée de Quibi était que vous puissiez regarder n’importe quel programme en vertical, mais que lorsque vous changiez la position du mobile, les marges s’élargissaient et vous pouviez voir la même série au format classique. Et que vous le vouliez ou non, en plein 2025, cela me semble toujours une idée assez incroyable.

En une semaine, 1.700.000 personnes ont téléchargé Quibi et profité de sa période gratuite de 90 jours, mais très peu (on estime que 8 %) ont fini par s’abonner. En fait, un mois après le lancement, l’application était déjà au 125e rang des applications les plus téléchargées sur iPhone, et elle n’a cessé de descendre, avec seulement 1.300.000 utilisateurs actifs. Et à qui ont-ils attribué la faute ? Eh bien, bien sûr, au COVID. Ils n’avaient pas tout à fait tort, c’était une application conçue pour la vie urbaine à une époque moderne de l’humanité où de plus en plus de gens sont restés chez eux sans sortir. Et bien sûr, quand il s’agit de choisir, il sera toujours préférable d’avoir une grande télévision avec un son puissant plutôt que de découvrir ce qui se passe sur l’écran de votre petit mobile.

Failbi

L’idée originale de Quibi était qu’il ne fonctionne que sur votre smartphone, mais ils se sont vite rendu compte que, s’ils voulaient réussir, ils n’avaient d’autre choix que de pivoter, et ils ont lancé la possibilité de regarder les séries à la télévision grâce à Chromecast ou AirPlay, mais il était déjà trop tard, Internet avait créé tous les mèmes possibles, personne n’a donné une chance à leur contenu original et peu à peu, ils se sont enfoncés de plus en plus. Le 21 octobre, à peine six mois après son lancement, sa fermeture a été annoncée, laissant désemparés ses un peu moins de 500 000 abonnés dans le monde entier. Pour donner une idée, Netflix compte environ 300 millions. Ce n’étaient pas de bons chiffres, non.

Le 1er décembre, le service a finalement fermé ses portes et certaines des séries ont été achetées et diffusées par d’autres services. En sa défense, les idées n’étaient pas mauvaises (bien qu’on puisse remarquer que la production était bon marché). Des choses comme 50 States of Fright -qui a eu 2 saisons et des épisodes réalisés par le célèbre Sam Raimi-, le reboot de Le Fugitif, une recréation épique et à domicile de La princesse promise, un documentaire sur Kirby Jenner (la sœur de Kendall) ou la saison 7 de Reno 911! ont trouvé leur public. Petit, mais public quand même.

Parmi les dizaines de projets annoncés -dont une série réalisée par Steven Spielberg, par exemple- on n’a plus jamais eu de nouvelles. En fait, il est assez surprenant que, des milliards dépensés pour créer du contenu original, pas un seul dollar n’ait réussi à s’ancrer dans l’esprit des gens ou dans la culture populaire. Quibi est arrivé en proposant quelque chose de très différent et en prétendant régner, mais il a été confronté à la vérité la plus inconfortable de toutes : il ne comprenait tout simplement rien de ce qui se passait autour de lui et a fini par être l’une des victimes les plus cocasses de la tyrannie du streaming. Est-ce que cela aurait été différent sans le COVID ? Franchement, avec une idée aussi folle et TikTok étant gratuit, il est difficile de l’imaginer.