Welke van deze drie is de beste navigatie-app: Google Maps, Apple Maps of Nokia HERE? Wij gingen op pad in Barcelona om de drie applicaties goed aan de tand te voelen.
Google Maps is de populairste kaartenapp onder smartphone-gebruikers, maar is die populariteit wel zo verdiend? Vandaag gaan we op zoek naar het antwoord en vergelijken we Google Maps met zijn twee grootste concurrenten: Apple Maps en Nokia HERE.
Hoe doen we dat? We sturen drie Softonic-redacteuren op pad om de navigatiemogelijkheden van alle drie de apps te testen in hartje Barcelona. Onze missie: testen welke app zich het beste redt in alledaagse situaties. Aanbevelingen, de offline-modus, de dienstregeling van het openbaar vervoer; we onderwerpen de functies die we het meest gebruiken aan een grondige test.
De Grote Softonic Maps Challenge
De regels voor de Grote Softonic Maps Challenge zijn eenvoudig. Elke deelnemers moet zo snel mogelijk drie tests uitvoeren met behulp van de aan hem toegewezen navigatie-applicatie.
Voor de eerste test moeten de deelnemers naar een vooraf gekozen adres lopen zonder een internetverbinding te gebruiken. Voor de tweede test maken de redacteuren gebruik van het openbaar vervoer om het hoofdkantoor van een bepaalde organisatie te vinden, zonder het adres te weten. Opdracht drie bestaat uit het vinden van een winkel waar een bepaald product wordt verkocht, namelijk: cupcakes!
Baptiste en Apple Maps: de nieuwe uitdager
Kinderziektes vinden in de Maps-applicatie van Apple, dat was mijn missie. Althans, dat de eerste gedachte die bij me opkwam, een paar dagen voor we begonnen aan deze test. Enkele collega’s probeerden me gerust te stellen. “Apple Maps gebruikt Barcelona als testlocatie”, vertelden ze me. Deze uitdaging werd steeds interessanter.
Vooraf aan het begin van de eerste ronde besloot ik krampachtig screenshots te maken van mijn route. Gelukkig bleek dat niet noodzakelijk. Net als de concurrent van Google bewaart Apple Maps recente gegevens in zijn cache, waardoor ik zonder internet gemakkelijk mijn weg vond naar de eerste controlepost. Met behulp van GPS en de in het cache opgeslagen route, kon ik genoeg in- en uitzoomen op de kaart om precies te weten waar ik liep.
Apple Maps onthoudt recentelijk geraadpleegde kaarten in zijn cache
Dertig minuten na de start kon ik de eerste opdracht van de Challenge afstrepen. Daarna werd het een tikkeltje ingewikkelder.
30 minuten na de start had ik mijn eerste doelstelling gehaald
Het eindpunt van de tweede proef was aan de andere kant van de stad. Vastbesloten om collega’s Samuel en Markus te verslaan ging ik op zoek naar de snelste route om mijn bestemming te bereiken. Het begon goed: Apple Maps wist precies waar ik heen moest. Maar tot mijn verbazing vond de dienst geen busroutes of metrolijnen, laat staan hun vertrektijden.
Apple Maps wist geen busroutes of metrolijnen
Dus ben ik zelf op pad gegaan met de schaarse informatie die de app gaf. Onderweg kwam ik een bushalte tegen. Na een snelle blik op de kaart was mijn beslissing gemaakt. Afgezien van een kleine file die me de nodige kostbare minuten kostte, verliep de reis verder zonder incidenten. De reis duurde in totaal 50 minuten.
Dankzij een file raakte ik achterop op schema
Tijd voor de derde uitdaging: zo snel mogelijk een bakkerij vinden waar ze cupcakes verkopen. Zelfverzekerd begon ik mijn zoektocht naar nabijgelegen cupcake-bakkerijen met Maps. De app stuurde me een paar meter verderop naar een bakkerij. De respons van de verkoopster: “Cupcakes? We verkopen pannenkoeken…”
Op zoek naar cupcakes…
Dus had ik mijn eerste kans gemist. Ook bij de tweede winkel op de lijst van de app vond ik geen cupcakes. Teleurgesteld stond ik op het punt om door te lopen naar resultaat nummer drie, tot ik plots een bakker tegenkwam die niet herkend werd door Apple Maps. Tot mijn vreugde stond de etalage vol met prachtige cupcakes! Missie volbracht, maar niet dankzij de app.
Markus en Nokia HERE: stille kracht
Vol vertrouwen ging ik de eerste uitdaging aan. Nokia HERE is de enige van de drie geteste apps die zijn offline navigatie-belofte echt waarmaakt, met een uitgebreid geheugen van meerdere recente autoritten die ik had gemaakt. Ik begon tevreden de adressen te zoeken en volgde de instructies op het scherm.
Zoals verwacht ondervond ik weinig problemen met Nokia HERE. De service werkt goed en geeft duidelijke aanwijzingen via een eenvoudige interface, die oogt als waardig alternatief voor professionele navigatiesoftware. Zelfs de satellietmodus was offline beschikbaar, wat het navigeren nog een stukje makkelijker maakte. Op wat kleine GPS-vertraging na werkte de offline modus, kortom, prima.
Nokia HERE geeft duidelijke aanwijzingen
Eenmaal aanbeland bij het eerste punt was mijn vreugde van korte duur. Baptiste was mij op de hielen, zo bleek. Ik had vertraging opgelopen omdat HERE me een doodlopende weg had ingestuurd. Het kostte me slechts vijf minuten, maar zonder deze misser had ik sowieso deze test gewonnen!
Voor de volgende uitdaging volgde ik de aanbevelingen van HERE Transit, een aanvullende app speciaal gericht op openbaar vervoer. Op eenvoudige en effectieve manier wijst Transit me in de juiste richting voor het openbaar vervoer.
HERE Transit vertelt me eenvoudig en effectief waar ik heen moet
Schakelen tussen twee openstaande apps werkt echter niet altijd even fijn en liever zou ik er één enkele applicatie voor gebruiken. Eenmaal klaar met deze fitnessoefening voor mijn duim, zette ik de reis eenvoudig voort. Nokia HERE onderscheidt zich met een zekere mate van precisie bij het uitstippelen van een route, waardoor ik opdracht 2 snel had voltooid.
Nokia HERE geeft een gedetailleerde beschrijving van stukken per OV en te voet
De onaangename verrassing kwam bij de laatste missie: een cupcake vinden op basis van de aanbevelingen van HERE. De app haalt zijn aanbevelingen uit de database van TripAdvisor. Dat is een prima oplossing voor hotels of restaurants, maar beduidend minder voor meer geavanceerde zoekopdrachten, zo bleek.
Ik besloot om me bij Samuel en Google aan te sluiten …
Het is heel simpel: ik vond helemaal niets over cupcakes in het gebied waar ik me bevond. Niet in staat om de laatste test te voltooien, belde ik Samuel en volgde ik hem op basis van de suggesties van Google Maps. Tot mijn verbazing kwam die app met een beroemde bakkerij gespecialiseerd in cupcakes net om de hoek. Al met al is het dus goed afgelopen. De geweldige cupcakes van Amelia in de wijk Gracia deden me de hele wedstrijd vergeten.
Samuel en Google Maps: veilige keuze
Voor mij was Google Maps de ideale navigatie-app: hij luistert naar me, ik heb niet te klagen over zijn functies en ik vertrouw de app dan ook blindelings wanneer ik op pad ga. Google Maps heeft een offline modus, althans, in theorie… Wat bleek: Barcelona is een van de weinig plekken die niet wordt opgeslagen in de cache van de applicatie. Voor de start zocht ik daarom de eindbestemming en liet ik de app openstaan op mijn smartphone om de route niet kwijt te raken.
Alsof er niets gebeurd is…
Tot mijn verbazing bleef de app prima functioneren zodra mijn dataverbinding werd uitgeschakeld. Alsof er niets was gebeurd. Beter nog, de app hield in real-time mijn voortgang bij via GPS. Een handige functie die me hielp de eerste uitdaging te voltooien in minder dat 30 minuten; even snel als Baptiste!
Ik kon Baptiste onderscheppen!
Na het nemen van een foto als souvenir, ging ik op weg voor de tweede ronde. Ik moest de heuvels boven Barcelona verlaten om zo snel mogelijk naar een adres in het centrum van de stad te komen. Eenmaal mijn verbinding geheractiveerd, gebruikte ik de zoekmachine van Google Maps om de snelste route te vinden naar mijn bestemming en werd ik naar het dichtstbijzijnde metrostation gestuurd.
Ik daalde af van een steile heuvel toen ik plots de rode jas van Markus zag. Met een kleine inspanning kon ik ook hem inhalen! Maar in plaats van de luisteren naar mijn zintuigen besloot ik blindelings te vertrouwen op Google Maps… zozeer dat ik de verkeerde route koos! Ik verloor Markus en enkele kostbare minuten.
Deze bakkerij lag op ons te wachten…
Een handjevol metrohaltes en een wandeling later, had ik de tweede fase van de uitdaging voltooid. De tijd was gekomen om te beginnen aan de ultieme test: de inmiddels legendarische cupcake-zoektocht! Al snel vond ik om de hoek een klein bedrijf gespecialiseerd in het modieuze gebak, waar een ruime keuze aan lekkernijen op ons lag te wachten.
De eigenaren gaven ons een warm welkom…
Tien minuten nadat ik aankwam vergezelde Markus me bij bakkerij Amelia. Na een welverdiende cupcake-proeverij liet ik als blijk van dank een positieve aanbeveling achter voor de bakker op Google Maps. Het was een mooie ochtend, vol spannende avonturen!
De resultaten
Google Maps is onze grote kampioen, met slechts 1:15 uur op de klok voor de drie tests, tegenover 1:35 en 1:45 van respectievelijk Nokia HERE en Apple Maps. De navigatie-app van Google was zeer effectief in zijn offline-modus en bewees in de laatste twee opdrachten te beschikken over een formidabele zoekfunctie. Negen jaar innovatie van Google betaalt zich dus uit, tegenover de relatieve nieuwe spelers HERE en Apple Maps, en toont de dominantie van Google op het gebied van mobiele navigatie.
Welke app gebruik jij voor navigatie?
Aan de andere kant van de medaille was er 
