Apple a enterré Force Touch, ce geste qui consistait à appuyer plus fort sur l’écran de l’Apple Watch, au moment du lancement de watchOS 7 en 2020. Et selon Apple, la suppression ne s’est pas limitée aux nouvelles montres: au niveau logiciel, la fonction a aussi été coupée sur d’anciens modèles qui savaient pourtant encore reconnaître cette pression.
Autrement dit, la mise à jour n’est pas arrivée seulement avec les nouvelles Apple Watch. Elle a aussi retiré, par logiciel, ce geste sur des modèles plus anciens qui étaient toujours techniquement capables de le gérer.
Au final, une fonction présente depuis la toute première Apple Watch, en 2015, a disparu alors même que certains appareils pouvaient encore s’en servir.
Force Touch donnait accès rapidement à des options cachées dans watchOS: effacer toutes les notifications d’un coup, changer l’affichage de certaines apps, ou faire surgir des menus contextuels sans encombrer l’écran.
Sur un appareil aussi petit qu’une montre connectée, l’idée se tenait. Avec watchOS 7, Apple a pourtant changé d’approche de fond en comble et demandé aux développeurs de revoir la navigation de leurs applications, en déplaçant les actions jusque-là dissimulées vers des endroits visibles, comme les écrans de réglages ou les menus classiques, toujours selon Apple.
Fait assez étrange, cette disparition n’a pas vraiment été mise en avant pendant la présentation de watchOS 7.
Pour beaucoup d’utilisateurs, le changement ne s’est vu qu’après l’installation, quand ils ont constaté que certains raccourcis s’étaient tout simplement volatilisés.
Apple, de son côté, n’a pas vraiment proposé de remplaçant valable à l’échelle du système.
Sur iPhone, la disparition progressive de 3D Touch s’était accompagnée de Haptic Touch, un appui long qui récupérait une partie des usages. Sur Apple Watch, le passage a été nettement plus abrupt.
Résultat, certaines actions ont demandé plus d’étapes: là où une pression plus ferme suffisait auparavant, il a parfois fallu faire défiler un écran, ouvrir un menu, ou aller fouiller dans les réglages. Pour un système pensé autour de la rapidité, ce n’est pas anodin.
Cette décision faisait aussi partie d’une évolution plus large dans la façon dont Apple dessinait ses interfaces.
La marque avait déjà commencé à laisser tomber les interactions sensibles à la pression sur iPhone dès l’iPhone XR, en 2018. Plus tard, Apple a justifié ce virage par deux arguments: des écrans plus grands sur les modèles récents, et une interface jugée plus simple à comprendre.
Il faut dire que Force Touch traînait un vrai défaut: sa découvrabilité. Beaucoup d’utilisateurs ne savaient même pas que la fonction existait.
Très bien pour rendre l’interface plus claire, sans doute, mais pas pour tout le monde: certains utilisateurs, ainsi que des défenseurs de l’accessibilité, ont regretté la disparition d’un raccourci efficace, parfois tout simplement plus rapide.
Des années après, la fin de Force Touch reste un bon exemple de la façon dont Apple simplifie ses produits, quitte à faire disparaître en douce une fonction pourtant devenue emblématique.
