Il existe une relique d’Internet qui me semble aussi fascinante qu’incroyable, car d’une certaine manière, elle reste en place et représente l’échec d’un tout un studio : le compte Twitter du Dark Universe, où le 22 mai 2017, une photo remplie d’étoiles a été publiée avec le texte « Assistez au début d’un #DarkUniverse » et dont on n’a jamais entendu parler depuis. Ils ne l’ont même pas utilisée pour promouvoir La Momie, qui s’est finalement révélée être le seul film de cet exigu univers cinématographique. Mais il y a presque dix ans, cela avait du sens : tout le monde montait son univers, après tout. Pourquoi ne pas viser grand ? La réponse, tristement pour eux, se trouvait au box-office.
Faites-le sombre !
Pour comprendre pourquoi cet Univers Sombre existe, il faut remonter à 2008, lorsque Marvel a sorti Iron Man et a lancé, à moitié en le sachant et à moitié sans le vouloir, un univers partagé de films et de séries qui se poursuit jusqu’à nos jours avec des crossovers, des références, des clins d’œil et la sensation d’assister à quelque chose de vraiment cohérent. Bien sûr, tout le monde a dit « Eh, s’ils peuvent le faire, nous aussi » et toutes sortes de propositions ont vu le jour, chacune plus étrange que l’autre : l’Univers Étendu DC, l’Univers Robin des Bois, le Monsterverse… En voyant la tendance, chez Universal, ils n’ont pas hésité à sortir de leur placard leurs vieux films de monstres pour leur donner un coup de jeune et les unir tous dans une macro-saga : l’Univers Sombre était né, à l’ombre de Marvel.
Sur cette photo initiale (dont on doute qu’elle ait été faite avec Photoshop ou en réunissant tout le talent dans une même pièce) se trouvaient Tom Cruise, Russell Crowe, Sofía Boutella, Javier Bardem et Johnny Depp. Les trois premiers ont joué dans La Momie, mais ils préparaient déjà l’avenir, avec Bardem dans le rôle du Monstre de Frankenstein et Depp dans celui de L’Homme Invisible. Un bon nombre de films ont même été annoncés, parmi lesquels La fiancée de Frankenstein, Van Helsing, Le Loup-garou, Dracula, Le Fantôme de l’Opéra ou Le Monstre de la Lagune Noire. Savez-vous combien nous avons fini par voir ? Exactement : aucun.
Apparemment, il y avait tellement de chaos dans la salle des scénaristes où les intrigues maîtresses de cet univers ont été décidées, que quelqu’un a même dit “Construisons l’avion quand nous apprendrons à le piloter” (une des pires analogies de l’histoire), en réponse à des questions valables comme “Tous les monstres doivent-ils être des méchants ou peuvent-ils être des héros ?”. Franchement, ils n’avaient même pas clair sur les bases. Ce qui est curieux, c’est qu’ils auraient pu continuer, car La Momie a été un succès retentissant, rapportant 410 millions, mais la critique s’est moquée tellement qu’ils ont décidé de laisser toutes les intrigues sur le Docteur Jekyll ou sur l’avenir du personnage de Tom Cruise en suspens, et on n’en a plus jamais entendu parler. Univers raté avec toutes les conséquences.
Au final, tout soit dit, certaines de ces films ont bien été lancés, mais pas dans leur vision originale. L’homme invisible a remplacé Johnny Depp par Elisabeth Moss pour offrir un film très puissant sur l’abus en 2020, et La fiancée de Frankenstein est devenue, bien sûr, ¡La Fiancée!, qui vient de sortir dans les salles avec une réaction du public qui, pour être généreux, est plutôt tiède. En étant très généreux.
Cependant, puisqu’ils avaient la marque, ils ont décidé de l’exploiter pour leurs parcs d’attractions : dans le cadre de l’Epic Universe dans les parcs Universal, on peut faire un tour dans le Dark Universe, un monde sombre rempli de créatures terrifiantes et d’expériences monstrueuses. Et au passage, monter sur quelques attractions qui, en théorie, font vraiment peur… Mais, en réalité,qu’est-ce qui fait plus peur qu’un échec commercial qui vous laisse avec un compte Twitter à moitié ouvert ? Frissons.