Des milliers d’animes sortent chaque année. Pour chacun dont vous entendez parler, il y en a cinq autres dont vous ne savez même pas qu’ils sortent. Pour chaque anime qui atteint le mainstream, cinquante autres ne parviennent même pas à devenir vraiment populaires. Le monde de l’anime est extrêmement compétitif, où le talent est très recherché, et où tout avantage pouvant être exploité pour se démarquer doit être utilisé.
Peu d’animes deviennent de véritables événements culturels, pour une raison ou une autre, mais certains sont prévisibles à cet égard. Le plus évident, à ce stade, est la sortie d’un nouvel arc de JoJo’s Bizarre Adventure. L’adaptation du mythique manga de Hirohiko Araki, divisé en différents arcs relativement autonomes, et qui en est au neuvième dans le manga, tandis que l’anime a commencé à adapter le septième : Steel Ball Run.
Un anime très aimé et maltraité
Diffusé le 19 mars dernier sur Netflix, le premier épisode, un spécial de près de 50 minutes, a été un véritable succès critique et public. Célébré pour la qualité de son animation, l’élégance avec laquelle certains changements par rapport au scénario original ont été intégrés et la manière dont ils ont réussi à donner une grande agilité à cet épisode inaugural, il a reçu des acclamations pratiquement unanimes. Surtout parce que, depuis deux saisons, David Productions, le studio d’animation en charge de la série, avait rencontré des difficultés à maintenir la qualité de l’animation de la série.
Le problème est survenu lorsque Netflix a refusé de confirmer quand ils sortiraient les épisodes suivants. Le 26 mars, aucun autre épisode n’a été diffusé, ce qui a rendu les fans nerveux. Mais ce week-end-là, c’était l’Anime Expo, l’une des célébrations les plus importantes de l’industrie, et JoJo’s Bizarre Adventure avait un panel. Tout le monde s’attendait à ce qu’ils annoncent la date là-bas, donc les nerfs sont restés normaux.
Mais cela ne s’est pas produit. Le 28 mars, ils ont présenté une nouvelle bande-annonce annonçant que le prochain épisode serait diffusé « à un moment donné en 2026 ». Cela a fait exploser la bombe. Les fans n’étaient pas contents et ils allaient le faire savoir. À partir de ce moment-là, ils ont décidé d’inonder les réseaux sociaux de Netflix, dans toutes leurs publications, avec des mèmes avec une inversion négative des couleurs des personnages de Steel Ball Run, avec des hiéroglyphes égyptiens, demandant quand les épisodes suivants seraient diffusés. Ils avaient déclenché une plaie. Pas biblique, mais plutôt celle du fandom, et pas très différente de la malédiction d’un pharaon en colère.
Comment Netflix a-t-il réagi à ce harcèlement ? En ne faisant rien. Pendant deux semaines, il n’a communiqué aucun changement. Ce qui a encore plus enragé les fans de JoJo’s, car ce n’est pas la première fois qu’ils font quelque chose comme ça.
L’arc précédent de JoJo’s Bizarre Adventure a subi un traitement que beaucoup considèrent comme très mauvais de la part de la plateforme. En plus de cela, la qualité de l’animation a énormément souffert car le studio n’a pas eu le temps nécessaire pour le mener à bien comme il se devait, sur Netflix, ils ont sorti la série en deux vagues d’épisodes, sans lancement hebdomadaire, presque par surprise, ce qui a mis en colère le fandom.
Cela peut sembler étrange pour beaucoup de gens, mais les fans d’anime sont habitués aux sorties hebdomadaires. Et ils comprennent l’importance de cela. Commenter les épisodes sur les réseaux sociaux, les forums et Discord, écrire des articles et des commentaires sur des blogs, fait partie intégrante de la culture de l’anime. Cela inclut JoJo’s Bizarre Adventure. Et sortir d’un coup deux lots d’épisodes leur a enlevé cette capacité de profiter de l’œuvre petit à petit, tous en même temps, ruinant l’exposition à celle-ci et affectant, au minimum aux yeux du fandom, la popularité de la série auprès du public.
Sous cet angle, ce que fait Netflix avec Steel Ball Run pourrait ruiner l’expérience de regarder la série, en plus de nuire à sa capacité à atteindre un public au-delà de son fandom. Et ils peuvent avoir raison. C’est pourquoi ils sont si violemment mécontents de la situation.
Dans tous les cas, depuis le 6 avril dernier, nous savons la date approximative à laquelle nous aurons plus d’épisodes : l’automne prochain. Et pour la sécurité de ses fans, ce seront des épisodes hebdomadaires, et non des groupes d’épisodes lancés d’un coup. Quelque chose qui a divisé le fandom entre ceux qui sont contents d’avoir été entendus, même s’ils devront probablement attendre pour finir de regarder la série à un moment donné entre maintenant et 2029, et ceux qui sont mécontents de la situation, car ils estiment que la communication de Netflix a été terrible et que sortir le premier épisode sans contexte pourrait bien nuire à la popularité à long terme de l’arc.
Ce qui semble certain, c’est que cela donnera le temps à David Productions de soigner l’animation et de s’assurer que la qualité est exactement celle que les fans attendent pour éviter que ne se reproduisent les problèmes des saisons précédentes. Donc, même si ce n’est pas le résultat que son fandom espérait, il semble que, du moins, cela apportera des choses positives.
