Tout le monde parle de l’IA. Certains pensent qu’elle ouvre un nouveau monde où nous pourrons nous reposer et laisser les ordinateurs tout faire à notre place (parce qu’apparemment, ils n’ont pas encore compris comment fonctionne le monde réel), et d’autres estiment que c’est la fin des temps. Quoi qu’il en soit, et comme le disait Mafalda, ce n’est pas la fin, mais le continu de l’commencement de la société. Maintenant, nous sommes surpris qu’une machine soit capable de faire des vidéos de Han Solo dansant une polka, mais en 1996, la bataille contre l’IA était différente : devant un échiquier.
Cet amour est bleu comme la mer, bleu
En 1985, un groupe d’étudiants dirigé par Feng-hsiung Hsu a commencé à développer, à l’Université Carnegie Mellon, un ordinateur conçu exclusivement pour jouer aux échecs appelé ChipTest, qui a ensuite changé de nom (lorsqu’IBM a acheté le projet) en Deep Thought, et finalement en Deep Blue grâce à un concours où ses fans devaient nommer l’invention. Et bien que tout le monde intéressé par le sujet connaisse sa bataille contre Garry Kasparov au milieu des années 90, il est vrai qu’en 1989, il y a eu une autre bataille tout aussi sanglante, qui ne s’est pas bien terminée pour la machine.
Deep Thought a perdu les deux parties contre le champion, et chez IBM, ils n’ont pas pu supporter la frustration : Joel Benjamin, un Grand Maître, a aidé à la redessiner, convaincus qu’elle pourrait venir à bout de Kasparov. Et c’est ce qui s’est passé : le 10 février 1996, Deep Blue est devenu le premier ordinateur capable de battre un Grand Maître d’échecs. Cependant, le lendemain, il a perdu. L’humanité n’était pas complètement perdue. À tel point que l’IA n’a plus gagné (mais a fait match nul deux fois) et Kasparov s’est imposé comme le grand vainqueur de la conteste avec un score de 4 à 2. La race humaine avait prouvé qu’un ordinateur ne pouvait rivaliser avec un cerveau.
Jusqu’en 1997, l’année suivante, lorsqu’ils ont introduit des améliorations et appris de leurs erreurs. On dit que lors des parties disputées entre le 3 et le 11 mai, Kasparov n’a pas bien joué, mais la machine ne comprenait pas le sens de « bien jouer » ou « être fatigué » : après 6 parties, Deep Blue a gagné 3,5 à 2,5. Au total, l’ordinateur a gagné deux parties et le joueur d’échecs n’en a gagné qu’une. Suffisant pour proclamer une nouvelle ère pour l’IA, qui peu après n’a plus trouvé de rival : il n’y a pas d’être humain capable de vaincre une IA spécialisée dans les échecs à ce jour, et la dernière victoire enregistrée dans une partie officielle contre un Grand Maître a eu lieu, en fait, en 2005. Oups.
Cependant, en ces temps où il semble qu’il suffit d’écrire un prompt pour avoir n’importe quoi à portée de main, c’est le meilleur moment pour revendiquer le cerveau, savoir où chaque fou peut aller, quels mouvements peut faire le cheval, quel est l’objectif du pion. Ce qui revient à une partie d’échecs classique, en utilisant la tête plutôt que les LLM. Kasparov, d’ailleurs, est toujours en vie à 63 ans et dirige actuellement une communauté d’échecs en ligne (sur abonnement, bien sûr) intitulée Kasparov Chess, où vous pouvez trouver des articles, des interviews et des podcasts. Qui aurait cru que Kasparov, des années avant de prouver que les robots pouvaient nous battre, finirait par utiliser l’IA pour gagner quelques roubles supplémentaires ?
