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Nouveauté après nouveauté, et au-delà de la propagande Apple, voyons ce qu’apporte le nouvel iOS dans la vie quotidienne de ceux qui disposent d’un iPhone ou d’un iPad.

En tant que passionné des produits de Cupertino, j’ai passé les deux derniers mois à essayer la version beta d’iOS 8, en me posant toujours la même question: qu’introduit-elle de vraiment nouveau dans notre vie quotidienne numérique?

Or, finalement, le nouvel OS mobile est sur le point d’arriver après l’annonce de l’iPhone 6. Nous pourrons tous le télécharger à compter du 17 septembre . Mais qu’y a-t-il de vraiment utile pour nous dans l’iOS 8? Voyons, parmi les nombreuses nouveautés, celles qui nous servent et nous aident véritablement, et celles qui ne le font pas.

Messages: adieu à WhatsApp, Viber, Skype, Snapchat…

L’application de messagerie est, selon Apple, la plus utilisée de l’ensemble du trousseau logiciel d’iOS. Mais jusqu’à présent, il répondait seulement à une partie des besoins en communication des utilisateurs.

Pour les messageries instantanées de groupe (tchat), on tendait le cas échéant à lui préférer WhatsApp, Snapchat pour envoyer des photos osées et  très probablement Viber ou Skype pour téléphoner gratuitement.

La belle manœuvre d’Apple avec iOS 8 est de satisfaire tous les besoins sans sortir de Messages.

Désormais, vous pouvez en effet utiliser l’application pour envoyer des textos, créer des messages instantanés de groupe (tchat), enregistrer des messages vocaux et vidéos, mais aussi envoyer les désormais célèbres messages auto-destructeur à la Snapchat. Enfin la dernière version permet aussi d’accéder aux appels audio et vidéo gratuits de FaceTime et d’envoyer ou mettre en commun votre position.

Messages vocaux et vidéo dans l’application Messages

Pour nous autres utilisateurs d’Apple, cela signifie que, probablement, nous n’aurons pas besoin d’autre chose pour parler avec qui que ce soit. Et disposer d’une application plutôt que de quatre ou cinq est décidément pratique. Pensez simplement au fait de retrouver une conversation pour la relire, vous devrez plus vérifier sur plein d’applications.

Par ailleurs, toutes les pièces jointes échangées au cours d’une conversation instantanée (chat) sont désormais conservées ensemble au sein même du chat. Il suffit de toucher Détails en haut à droite et consulter la section Pièces jointes pour les retrouver. Pour ce qui est des messageries instantanées de groupe en particulier, cet instrument présente une utilité incroyable.

Essayez-le et vous pourrez ainsi vous en rendre compte.

En conclusion, ceux qui décideront d’acheter le nouvel iPhone 6 Plus verront, en modalité “paysage” une double colonne, présentant à droite les contacts et à gauche les messages. Ce qui n’est pas essentiel mais bien pratique.

iCloud Drive: le nuage Apple est finalement compréhensible

Du point de vue de l’utilisateur, la vraie nouveauté en ce qui concerne iCloud Drive est la clarté de la structure, la simplicité et le caractère compréhensible de l’interface.

Le service est désormais organisé comme un véritable disque dur virtuel, avec une structure navigable répartie en dossiers, similaire à celle d’autres services de la même catégorie, tels que Dropbox.

La nouveauté est de taille. Auparavant, iCloud était un service en quelque sorte difficile à contrôler et utiliser, qui disposait d’un espace dans les nuages lequel fonctionnait de manière presque entièrement automatique en termes de back-up et de sauvegarde des fichiers en ligne. Cependant, il était possible d’en avoir un accès direct.

Cela signifie qu’il n’était pas non plus possible de prendre un fichier et de le faire glisser simplement pour le rendre toujours disponible, comme dans n’importe quel disque dur en ligne. Cela avait pour conséquence que nous avions tous des difficultés à comprendre exactement comment fonctionnait le service et ce que nous pouvions faire ou pas.

Maintenant qu’à l’intégration avec OS X et iOS 8 vient s’ajouter également cette transparence, iCloud Drive pourrait devenir le service de clouding d’élection de l’ensemble des utilisateurs d’Apple.

Handoff, le coeur de Continuity

Continuity est le nom qu’Apple a donné à l’intégration profonde de ses systèmes opérationnels: iOS, OS X et l’OS de l’Apple Watch, que nous découvrirons sur le marché au début 2015.

Mais qu’est-ce que cela signifie? Que lorsque vous disposez de plus d’un dispositif Apple dans la même pièce ou dans la même maison, ils seront constamment à l’écoute l’un de l’autre.

Et quoi que vous commenciez à faire sur l’un d’entre eux (créer un document ou lire un article sur Internet ou encore un e-book par exemple), vous pourrez le continuer à tout moment sur l’un des autres en reprenant votre activité exactement là où vous l’aviez laissée, le tout de manière automatique.

Une autre chose que vous pourrez faire avec Handoff est répondre au téléphone, appeler ou envoyer et recevoir des messages directement à partir de votre Mac, sans même toucher votre iPhone. Si vous êtes paresseux ou concentré sur votre travail, ce service peut être d’une grande aide.

Siri vous écoute

La nouveauté substantielle que nous trouvons au sein de l’assistant virtuel d’Apple est l’activation vocale “sans les mains”. Lorsque l’iPhone est connecté à une source d’alimentation, et que vous prononcez la commande “Hey, Siri“, votre secrétaire numérique s’activera, en attendant vos ordres.

L’idée de l’activation vocale au cours de la seule phase de chargement est pensée, par exemple, pour les cas dans lesquels vous vous trouvez en voiture, avec votre iPhone qui sert d’ordinateur de bord, gérant par exemple la navigation GPS avec Tom Tom, vos appels téléphoniques en entrée et en sortie ainsi qu’une bande sonore. Dans un cas comme celui-ci, il vous est impossible d’utiliser vos mains mais, désormais, vous pouvez utiliser la voix.

Clavier et bonnes suggestions

Le nouveau clavier d’iOS 8 offre un système identique à celui de SwiftKey Note: des suggestions intelligentes qui vous aident à écrire plus rapidement tout en n’étant pas envahissantes. Si vous voulez les utiliser, faites-le. Sinon, vous pourrez toujours écrire comme toujours, dans les meilleures conditions possibles.

Et ce n’est pas tout. Maintenant, les développeurs externes pourront créer des claviers alternatifs que vous pourrez installer et utiliser en lieu et place de celui existant par défaut.

Le clavier par défaut de l’iPhone 6 Plus, offre par ailleurs des touches extra qui rendent la frappe plus rapide comme couper, copier et coller.

En somme, vous disposez de suggestions bien faites – qui vont jusqu’à s’adapter au style utilisé et au destinataire auquel vous écrivez! – de nouvelles touches et de la possibilité d’une personnalisation. Là aussi, Apple marque un point.

Widget et extensions: pouvoir et personnalisation

Certaines applications conçues pour iOS 8 comprennent une extension. Dans la pratique, il s’agit d’instruments permettant d’ouvrir une application à l’intérieur d’une autre et d’utiliser les instruments depuis l’intérieur de l’application hôte.

Par exemple, au sein de l’application Appareil photo, il vous sera possible d’éditer les images avec les instruments de VSCOcam, parce que cette dernière comprend une extension qui vous permet de le faire.

Et des extensions seront également présentes pour Safari, ce qui permettra ainsi à chacun de le personnaliser comme il le ferait avec les extensions destinées à Chrome ou à Firefox sur un ordinateur fixe.

Pour nous, utilisateurs, cet instrument modifie profondément la manière d’utiliser notre iPhone ou iPad qui, au niveau des possibilités, se rapproche ainsi plus que jamais aux ordinateurs. Pour autant, nous ne perdons pas la légèreté et la commodité des dispositifs à écran tactile. En somme, ils disposent ainsi de plus de puissance et de la même facilité d’utilisation.

Les widgets sont, en revanche, des extensions qui s’installent dans le centre notifications. Grâce à eux, votre espace devient personnalisable. Jusqu’ici, en effet, presque personne ne l’utilisait. Généralement, il était ouvert seulement par erreur et immédiatement refermé avec un geste d’irritation. Désormais, l’histoire pourrait changer. Il suffit de donner à ce vieux service une nouvelle chance.

En résumé, widget et extensions signifient plus de puissance et plus de personnalisations. Ce qui est bien également.

Ajouter un nouveau widget est simple

Santé!

Santé (Health) est un centre de contrôle de toutes les applications de fitness. Il permet de suivre vos efforts en sport, de contrôler votre poids et plus généralement tout ce qui est lié à la santé.

Les applications qui y sont liées recueilleront les données relatives, par exemple, aux calories dépensées, à l’activité physique pratiquée, aux substances nutritives ingérées et à beaucoup d’autres choses. Elles seront ensuite présentées sous la forme de graphiques mettant en évidence l’évolution de chaque paramètre sur une base quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle.

Les nouveaux iPhone 6 et iPhone 6 Plus sont également dotés d’un coprocesseur dédié au mouvement, dénommé M8, qui mesure aussi les changements d’altitude. Ils sont donc les plus efficaces en termes de collecte d’informations, et particulièrement s’ils sont associés à l’Apple Watch.

Cette application est-elle utile ? Cela dépend. Si vous utilisez tous les jours de nombreuses applications de ce genre, probablement oui et plus encore si vous avez des problèmes de santé et que vous devez contrôler constamment certains paramètres importants.

Il y a peut-être un aspect un peu maniaque dans cette énorme structure qui contrôle potentiellement tous vos paramètres vitaux. Mais si vous mettez l’application à votre service – et non pas vous au sien – et si les données qu’elle recueille ne sont en aucune manière enregistrées par quelqu’un, au-delà de votre smartphone, alors, ce peut être un bon instrument.

Des réponses rapides grâce aux notifications interactives

Certaines applications envoient des notifications et nous y sommes désormais habitués. Un exemple typique est celui de l’application Messages. Avec iOS 8, cependant, vous pouvez réagir à ces notifications – en répondant par exemple par SMS – en partant de la notification elle-même parce qu’elle est désormais interactive.

Cette fonction m’a beaucoup plu d’emblée notamment parce qu’elle fonctionne également à partir de l’écran bloqué. Pour répondre à un message, il suffit de le faire glisser vers la gauche et de toucher Répondre.

Les notifications interactives sont présentes tant sur l’écran débloqué que sur l’écran bloqué

La commodité de cet instrument d’iOS 8 réside dans le fait que, pour répondre à un message ou à un courriel, vous ne devez pas sortir de l’application que vous êtes en train d’utiliser. Pas plus que vous ne devez débloquer le téléphone si vous vous trouvez avec l’écran de blocage. De petites choses que chacun apprend immédiatement à apprécier et auxquelles il est ensuite ennuyeux de renoncer.

Applications photos, appareil photo et iCloud Photo Library

Que le smartphone ait désormais remplacé l’appareil photo reflex est un fait pour nombre d’entre nous.

Dans le cas de l’iPhone, en particulier, cela n’a rien d’étonnant. Les optiques sont bonnes, les applications de tierces parties sont nombreuses et le système opérationnel est robuste, le tout en un peu plus de 100 grammes. Qu’y-a-t-il donc de nouveau pour nous qui faisons des photos avec notre smartphone, au sein de la nouvelle application photo d’iOS8?

Beaucoup de choses mais peut-être surtout des options d’édition véritablement utiles.

L’instrument permettant de redresser les clichés déformés de l’application Appareil photo

Grâce à iCloud, tous les clichés et les vidéos seront organisés par événements (par exemple le lieu où a été prise la photo) et archivés automatiquement sur votre compte à distance, qui dispose d’un puissant moteur de recherche intelligent pour retrouver des clichés, même anciens, en un instant.

Autre option intéressante, celle qui permet de tourner des vidéos en time lapse afin de créer des films poétiques ou drôles, et celle de ralenti qui arrive jusqu’à 240 IPS sur les deux modèles de l’iPhone 6. Dans l’ensemble donc, notre vie de photographes numériques sera un peu plus riche et beaucoup plus ordonnée grâce à iOS 8.

Multitasking

Cette nouveauté est intéressante pour ceux qui disposent d’un iPad puisqu’elle permet d’ouvrir et d’utiliser deux applications simultanément, chacune sur la moitié de l’écran.

Je ne suis cependant pas totalement sûr qu’un écran aux dimensions réduites comme celui d’un iPad soit adapté à accueillir deux applications au même moment.

Mais cela dépendra surtout de ce que sont les deux applications en question. Pour l’heure, je n’ai pas encore trouvé d’association convaincante mais je n’exclus pas qu’elle existe. Et je ne cesserai pas de chercher.

Dans tous les cas, il est en général préférable de disposer d’une fonction en plus que d’une en moins. Après quoi, il faudra voir ce qu’on peut en faire.

En famille: mais de quelle famille parlons-nous?

Cette nouvelle fonction permet de créer une sorte de compte Appel familial pour partager les applications, la musique et les livres achetés, les calendriers et les photos prises avec les différents dispositifs iOS avec tous les membres de la famille.

Le début du processus de mise en place de Family Sharing

Les parents ont également la possibilité dans ce cadre d’accepter ou non en temps réel les achats réalisés par leurs enfants sur iTunes et de localiser ces derniers à tout moment sur une carte.

Ce service m’amène à me poser cependant une question: existe-t-il vraiment une famille au sein de laquelle un jeune père et une jeune mère partagent un même album photo ou les mêmes livres avec deux enfants préadolescents et dans laquelle les enfants possèdent chacun un très coûteux iPhone ou iPad ?

Je crois que la réponse est non. C’est pourquoi je n’ai pas particulièrement apprécié ni la nouveauté ni la tentative de nous proposer ce modèle familial surréel.

Les contacts préférés à portée de… double clic!

Au sein d’iOS 8, vous pouvez créer une liste de personnes que vous appelez particulièrement fréquemment, ou avec lesquelles vous vous chattez le plus souvent afin de les transformer ces contacts en préférés.

Pour visualiser cette liste, il suffit de faire un double clic sur la touche Home de votre iPhone ou de votre iPad et vous la verrait apparaître dans la partie supérieure de l’écran.

Avec les préférés, apparaîtront également les contacts appelés récemment. Une excellente idée.

iOS, un truc après l’autre

Pour finir, le nouvel iOS mobile offre également une application sympathique: Suggestions. Chaque semaine, vous y trouverez de petits trucs pour apprendre à utiliser iOS 8. Cela sert à tout un chacun et par ailleurs, c’est très bien fait.

En fin de compte, installez-le!

iOS 8 a-t-il ou non réussi son examen? Il faut bien dire que “oui”. Au travers de cette mise à jour d’iOS, Apple est parvenue à réaliser la même petite opération qu’elle avait déjà effectuée lors du passage entre Lion et Mountain Lion, transformant un excellent système opérationnel en un système opérationnel irrésistible.

Donc, je conseille à tous les utilisateurs disposant d’un iPhone, d’un iPad ou d’un iPod touch compatibles avec le nouvel iOS 8 de l’installer dès qu’il sera disponible, le 17 septembre, et de profiter des (nombreuses) belles nouveautés en lui pardonnant ses (quelques) défauts.

Si vous êtes également un utilisateur de Mac, vous serez également dans l’attente de la sortie d’OS X 10.10 Yosemite. Voici les nouveautés intéressantes pour nous, fans de la Pomme, que nous apportera ce nouveau système opérationnel.

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Article original de Pier Francesco Piccolomini – Softonic.com. Traduit et adapté de l’italien.