Le film Il était une fois en Amérique, réalisé par Sergio Leone, est un film qui est passé d’un échec commercial à une œuvre maîtresse reconnue dans le canon cinématographique. Sorti en 1984 avec un budget de 30 millions de dollars, il n’a réussi à récolter qu’un sixième de cette somme, ce qui a conduit à sa présentation dans une version raccourcie, conçue pour améliorer sa viabilité au box-office. Cependant, avec le temps, la version complète a été acclamée par les critiques et les cinéphiles, se consolidant comme une référence dans le genre du film de gangster.
Un chef-d’œuvre du grand réalisateur de westerns spaghetti
L’intrigue suit la relation entre un jeune juif et un garçon hébreu qui, dans le contexte de New York pendant la Prohibition, construisent un gang criminel qui s’élève jusqu’à atteindre le pouvoir et la richesse. Interprétés magistralement par Robert De Niro et James Woods, ces personnages incarnent les complexités de l’amitié et de la trahison dans un monde marqué par la mafia. Tout au long de ses plus de trois heures et demie de durée, le film exige une concentration considérable de la part du spectateur, bien que beaucoup s’accordent à dire que la longueur est nécessaire pour maintenir l’équilibre narratif et émotionnel qui caractérise l’œuvre.
Sergio Leone a appliqué son mélange connu de patience et de drame, précédemment salué dans ses westerns, pour créer l’une des représentations les plus marquantes du cinéma de gangster dans l’histoire du cinéma américain. Il était une fois en Amérique se situe entre des chefs-d’œuvre comme Le Parrain et Les Affranchis, offrant une vision profonde du processus de transformation de ses personnages et du contexte social de son époque.
À partir d’aujourd’hui, la version complète du film sera diffusée à la télévision via Paramount et sera également disponible en streaming sur Disney+, offrant à de nouveaux publics l’opportunité d’apprécier ce bijou du septième art.
