C’est l’une des grandes perles des années 80 : Robocop n’est pas seulement un film hyperviolent et ultra-sanglant. De plus, c’est un témoignage du cinéma de Paul Verhoeven, toujours malveillant, toujours politique, toujours racontant plus que ce qu’il semble à première vue. Robocop, en particulier, qu’il a réalisé juste avant Total Recall et Basic Instinct, était une satire fantastique de la société moderne, de la justice et du corps de police qui, bien sûr, a été classée aux États-Unis comme “R”, c’est-à-dire exclusivement pour les plus de 18 ans. Ce n’est pas que cela leur importait beaucoup.
Vous avez le droit de rester mort
Verhoeven était si sûr de son film qu’il a même affirmé que le montage qui ne pouvait pas être montré dans des cinémas conventionnels (classé X) faisait rire ses jeunes enfants. Cependant, l’organisme qui classe les films par âge n’a pas hésité un instant : les enfants devaient rester loin de Robocop. Mais bien sûr, il a rapporté 53 millions de dollars et les enfants n’ont pas pu éviter de voir les annonces à la télévision et les affiches dans la rue : ils adoraient Robocop, c’était iconique et magnétique. Et pourtant, c’était effectivement un film qu’ils avaient interdit de voir.
En 1988, un an et quelques mois après la première, Marvel, qui lançait des séries à gogo et prenait le leadership de la convoitée tranche horaire pour enfants du samedi matin, s’est allié avec Orion pour créer et diffuser une série d’animation de Robocop pour enfants qui serait diffusée avec des rediffusions de Spider-man de 1981, Dino-Riders ou Donjons et Dragons dans un conteneur pour enfants appelé Marvel Action Universe. La participation de Marvel n’est pas anodine : elle avait déjà publié une adaptation du film en 1987 et lancerait une collection de 1990 à 1992 avec de nouvelles aventures du policier robotique.
Évidemment, la série a dû changer beaucoup, énormément de choses pour pouvoir être diffusée en horaire familial, allant de remplacer les balles par des rayons laser à éviter la mort de Clarence Boddicker. En fait, chaque épisode était une aventure sans continuité et les fans considèrent qu’il se déroulait dans un univers alternatif où des situations similaires à celles du film se produisaient, mais en même temps totalement différentes. Par exemple, dans l’épisode 4, Robocop affrontait un gang criminel similaire au Ku-Klux-Klan appelé « la Fraternité » qui voulait détruire les robots de Detroit, et dans l’épisode 11, il enquêtait sur une usine qui polluait l’environnement. Si Robocop fait quelque chose, c’est de se soucier de notre bien-être.
Au total, la série devait avoir 13 épisodes, mais elle s’est arrêtée à 12. Ce n’était pas par manque de budget, mais parce que Marvel a décidé d’utiliser l’argent d’un épisode pour réaliser un pilote des X-Men, Pryde of the X-Men, qui a été diffusé en 1989 mais n’a pas été poursuivi. Cela dit, cela a été une pierre angulaire dans la création de la célèbre série X-Men des années 90 qui a été poursuivie sur Disney+ l’année dernière. Et il se peut que rien de tout cela ne se soit produit sans le sacrifice de Robocop. Ce n’est pas que quelqu’un ait vraiment regretté cet épisode, en vérité.
Ne crois pas qu’ils ont appris quel était leur public cible : en 1994, après le lancement du plus enfantin Robocop 3, ils ont lancé une série jeunesse en live-action avec un robot qui ne tue plus et où le ton critique avait considérablement diminué. De plus, en 1998 et en 2001, deux autres séries basées sur le film ont été lancées, la première pour enfants et la seconde satirique et adulte. Et il est vrai qu’un concept aussi puissant que celui-ci ne peut pas mourir si facilement.
