En octobre 2026, Electronic Arts (EA) a fermé BioWare et annulé le prochain Mass Effect. En un instant, l’avenir de Mass Effect et de Dragon Age est redevenu flou. Passé le choc du symbole, une question a pris toute la place: ces deux monuments du RPG peuvent-ils encore revenir, sous une forme ou sous une autre?
Trent Oster, l’un des cofondateurs de BioWare, ne s’est pourtant pas résigné à tourner la page. Sur les réseaux sociaux, il a assuré qu’il restait « de nombreuses histoires à raconter ». Ce simple message a suffi à rallumer l’espoir chez les fans et à remettre en route les spéculations autour d’un possible retour des franchises.
Dans ses prises de parole récentes, Trent Oster laisse aussi entendre qu’il ne parle pas seulement par attachement au passé. Il explique que l’élan du mouvement #SaveMassEffect lui donne envie de « reconstituer l’équipe d’origine », autrement dit de réunir plusieurs vétérans historiques de BioWare pour tenter de faire revivre l’esprit de Mass Effect et de Dragon Age.
Il est même allé jusqu’à interpeller directement James Ohlen, autre figure majeure de l’histoire de BioWare. La réponse de James Ohlen a été immédiate: retravailler sur Dragon Age serait « un rêve ».
Il faut quand même garder une certaine réserve. Pour l’instant, il n’y a pas d’annonce formelle. Mais cet échange public montre au moins une chose: une partie des anciens talents du studio n’écarte pas l’idée d’un retour.
Le vrai verrou reste entre les mains d’Electronic Arts. L’éditeur contrôle toujours les licences Mass Effect et Dragon Age, et toute résurrection passerait forcément par une vente des droits, un accord de licence ou une forme de partenariat.
Ce qui frappe, c’est que même après la fermeture du studio qui les a rendues célèbres, rien ne laisse penser qu’Electronic Arts accepterait de céder des propriétés intellectuelles aussi connues. Plusieurs observateurs jugent ce scénario très incertain. L’envie existe. La décision, elle, dépend d’autres personnes que de celles qui veulent faire le jeu.
Et même avec les droits en poche, il resterait un obstacle immense: l’argent. Trent Oster aurait étudié plusieurs scénarios et estime qu’un nouveau Mass Effect AAA pourrait demander plus de 200 millions de dollars pour répondre aux attentes du public actuel.
Il nuance malgré tout cette estimation. Selon lui, une équipe expérimentée, plus resserrée et plus disciplinée, pourrait mieux tenir les coûts. Sa vision repose sur ce qu’il appelle les « fondamentaux d’un bon développement »: faire un jeu pour de vraies raisons créatives, puis ajuster l’économie au projet, au lieu de laisser les objectifs commerciaux dicter la conception.
Aujourd’hui, rien ne garantit le retour de Mass Effect ou de Dragon Age. Le mouvement #SaveMassEffect a déjà pris une ampleur rare, avec d’un côté une pétition en ligne qui a réuni des centaines de milliers de signatures, et de l’autre une pétition politique canadienne réclamant un soutien pour aider d’anciens employés à racheter le studio BioWare et ses licences.
Le député Don Davies a publiquement appuyé cette idée. Et la disparition de BioWare ne se limite pas au sort de ses jeux: à Edmonton aussi, le choc se fait sentir, tant le studio occupait une place importante dans la tech locale et dans l’industrie du jeu vidéo.
Les suppressions d’emplois et la perte d’un acteur historique posent désormais une question plus large: le Canada peut-il encore garder sur son territoire ce type de développement AAA? L’histoire, elle, est loin d’être terminée. On suivra la suite.
Author: Emmanuel Bosque
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