Apple a façonné son intelligence artificielle avec une approche unique axée sur la confidentialité et le traitement local, ce qui fait la différence dans notre interaction avec nos appareils tout en se distinguant de ce que proposent d’autres entreprises. Le chemin qui a mené cette technologie là où elle est aujourd’hui a commencé il y a plus longtemps que nous pourrions l’imaginer. Une décision clé en 2017, basée sur la vision d’avenir qui caractérise Apple, a jeté les bases pour que nous puissions aujourd’hui profiter de l’Apple Intelligence sur les appareils équipés de puces M1 et ultérieures.
L’origine d’Apple Intelligence : une vision qui a commencé en 2017
En 2017, l’équipe d’Apple regardait déjà au-delà de l’horizon de la technologie disponible à ce moment-là. C’est alors que la première version des puces Bionic avec le Neural Engine a été présentée, initialement conçue comme un outil pour améliorer les capacités de photographie computationnelle sur l’iPhone.
Cette même année, l’équipe d’ingénierie d’Apple a réalisé l’opportunité qu’elle avait entre les mains en lisant un article scientifique intitulé Attention is All You Need, qui a présenté au monde les modèles de réseaux neuronaux transformers. Selon Tim Millet, vice-président de l’ingénierie matérielle d’Apple, dans une interview sur le podcast The Circuit (via 9to5mac), l’équipe a vu le potentiel de cette technologie pour révolutionner le domaine de l’intelligence artificielle.
Au lieu de se limiter aux capacités initiales du Neural Engine, Apple a pris une décision stratégique : repenser complètement son architecture pour préparer le terrain à quelque chose de bien plus grand. Dès le début, la société a compris que le développement de technologies comme les réseaux nécessiterait des années pour se concrétiser, mais qu’il faudrait presque autant de temps pour adapter les puces à ces capacités. C’est pourquoi, selon Millet, à partir de 2017, l’équipe a commencé à travailler sur une version plus avancée du Neural Engine qui a finalement été présentée avec la puce M1 en 2020.
Un chemin tout tracé pour l’avenir
L’arrivée de la puce M1 — il y a déjà quatre ans — a marqué un tournant dans la transition d’Apple vers ses propres puces et a jeté les bases de ce qui rend aujourd’hui possible l’Apple Intelligence. Le Neural Engine amélioré a permis aux appareils équipés de la puce M1 d’exécuter des réseaux neuronaux avancés de manière efficace et, surtout, directement sur l’appareil.
Cela ne nous offre pas seulement plus de puissance et de vitesse, mais aussi un niveau de confidentialité inégalé, car les données n’ont pas besoin de quitter l’appareil pour être traitées. Une différence fondamentale par rapport à d’autres solutions d’intelligence artificielle qui dépendent de serveurs dans le cloud.
Le fait qu’Apple Intelligence soit disponible sur tous les Mac équipés de la puce M1 ou ultérieure n’est pas un hasard. C’est, comme on le voit clairement dans l’interview, le résultat d’une planification très minutieuse et d’une vision à long terme — de sept ans pour être exact — qui a commencé avec cette décision en 2017.
Grâce à cette vision, aujourd’hui nous pouvons profiter de fonctionnalités telles que la suppression d’objets dans Photos, la classification intelligente des notifications ou la génération d’emojis personnalisés en temps réel, tout cela étant traité directement sur notre appareil. Et ce n’est que le début, car la deuxième partie d’Apple Intelligence avec les Outils d’image arrivera bientôt et, par la suite, le nouveau Siri avec une connaissance de notre contexte personnel.
Sans cette décision clé en 2017, le paysage de l’Intelligence Apple serait très différent. Alors que nous attendons de savoir quand Google Gemini sera intégré à Siri ou que nous voyons comment utiliser ChatGPT pour transcrire gratuitement nos notes manuscrites, il est facile d’entendre des commentaires selon lesquels Apple a raté le coche en matière d’intelligence artificielle, mais des interviews comme celle-ci nous offrent une autre perspective. Il y a sept ans, Apple ne s’est pas contenté de ce qui était possible à l’époque, il a parié sur ce qui allait venir et ce pari a abouti à quelque chose qui aujourd’hui nous rend la vie plus facile et, surtout, plus intelligente.
