Ford et Apple officialisent un partenariat qui, à en croire Ford, dépasse largement le cadre de CarPlay. Apple Maps sera intégré nativement à la future plateforme Universal Electric Vehicle (UEV) du constructeur américain, attendue en 2027. Premier modèle concerné: un pickup électrique de gabarit intermédiaire. Les données cartographiques d’Apple doivent aussi servir à faire progresser BlueCruise.
Ce premier véhicule sera donc un pickup électrique de taille intermédiaire, que Jim Farley, le patron de Ford, a déjà décrit comme un modèle vendu « autour de 30 000 dollars », d’après le constructeur.
Pour Ford, l’annonce compte sur deux plans.
D’abord, elle muscule l’argument technologique des futurs modèles électriques de la marque, avec une navigation qui va plus loin qu’un simple affichage depuis l’iPhone. Ensuite, elle colle à la feuille de route du groupe, qui cherche à rendre ses EV moins chers et plus rentables grâce à une base technique simplifiée, toujours selon Ford.
Ford et Apple visent une intégration plus poussée que CarPlay
Dans les faits, Ford s’appuiera sur le SDK MapKit for Automotive d’Apple pour faire entrer Apple Maps directement dans l’interface native du véhicule, explique le groupe.
Point assez révélateur: on n’est pas face à un simple CarPlay un peu plus riche. Ford dit bien que les futurs modèles UEV ne se limiteront pas à afficher Apple Maps via l’iPhone. La navigation sera liée en profondeur aux fonctions de la voiture.
Les conducteurs auront donc accès au guidage virage par virage, aux infos trafic en temps réel, mais aussi à des fonctions pensées pour l’électrique: niveau de charge de la batterie, suggestions d’arrêts recharge, préconditionnement de la batterie avant l’arrivée à une borne, selon Ford.
Tout cela apparaîtra directement dans le système de navigation embarqué.
Ford ajoute que CarPlay restera bien disponible.
L’idée n’est pas de sortir l’écosystème Apple de l’équation côté smartphone. Le but, d’après Ford, est plutôt de proposer une expérience plus complète, surtout mieux imbriquée avec le véhicule.
Le premier modèle sera un pickup électrique lancé en 2027
Le premier véhicule basé sur la plateforme UEV sera donc un pickup électrique de gabarit intermédiaire.
Sa commercialisation est prévue pour 2027, indique Ford.
Ford n’a pas encore livré la fiche technique complète, mais plusieurs éléments du projet ont déjà été évoqués par le constructeur: une autonomie ciblée d’environ 480 km, un port NACS pour ouvrir l’accès au réseau de Superchargeurs Tesla, et une production attendue dans l’usine de Louisville, au Kentucky.
Ce pickup est appelé à tenir une place centrale dans la nouvelle offensive électrique de Ford.
La plateforme UEV a été conçue pour alléger la complexité industrielle, faire baisser les coûts et adresser plusieurs marchés, y compris ceux où l’on roule à droite, précise le groupe.
Dit plus simplement, Ford veut une architecture capable d’absorber des volumes mondiaux tout en ramenant les prix vers un niveau plus abordable.
Apple Maps doit aussi faire avancer BlueCruise
L’autre partie du partenariat touche BlueCruise, le système de conduite mains libres sur autoroute de Ford.
Le constructeur veut s’appuyer sur les données routières d’Apple Maps pour améliorer l’expérience, avec en ligne de mire un trajet plus fluide « de l’entrée à la sortie de l’autoroute », selon ses termes.
Ce chantier est mené par Latitude AI, l’équipe interne de Ford consacrée aux technologies de conduite automatisée. Elle regroupe environ 600 spécialistes, d’après l’entreprise.
L’objectif, là encore, est de rendre l’assistance plus naturelle et mieux nourrie par les données cartographiques.
Mieux vaut quand même garder un peu de réserve.
Ni Ford ni Apple n’ont donné de détails sur les termes financiers de l’accord. Le calendrier d’un déploiement international reste flou lui aussi, et il est encore trop tôt pour savoir quel sera l’effet réel de cette intégration sur la durée.
Une certitude, en revanche: pour Ford, ce pickup à 30 000 dollars devra montrer qu’un EV plus accessible sur le prix peut aussi viser haut sur le logiciel.
