D’après la presse britannique, Hugh Jackman discute en ce moment d’une entrée au capital de Norwich City, club de Championship, la deuxième division anglaise. Si l’affaire se fait, l’acteur australien viendrait grossir la liste des célébrités qui redessinent l’image de vieux clubs anglais. Et, forcément, un précédent revient tout de suite en tête chez les amateurs de sport et de pop culture : Wrexham AFC, le club gallois racheté par Ryan Reynolds et Rob McElhenney.
Chez Jackman, l’intérêt pour Norwich n’a pas l’air d’un simple coup de com’. Sa mère est née à Norwich, et l’acteur s’est déjà décrit à plusieurs reprises comme un supporter de longue date des Canaries, le surnom du club.
Ce lien personnel change pas mal de choses. Sans ça, l’histoire pourrait facilement passer pour une nouvelle opération opportuniste menée par une star dans le foot.
Norwich City, de son côté, n’a rien d’un petit club à sauver en urgence. L’équipe joue déjà en Championship, s’appuie sur des infrastructures solides et garde un passé encore récent en Premier League.
On est donc à des années-lumière du Wrexham de 2021, au moment du rachat, quand le club gallois traînait encore en cinquième division. Autre point à ne pas oublier : Norwich City a déjà une passerelle avec les États-Unis. Son actionnaire majoritaire s’appelle Mark Attanasio, homme d’affaires américain et propriétaire des Milwaukee Brewers en MLB.
Plus étonnant encore, plusieurs médias britanniques avancent que Hugh Jackman aurait déjà eu l’occasion d’investir dans le club en 2010, avant de dire non.
Le scénario le plus facile à vendre reste malgré tout celui d’une rivalité avec Ryan Reynolds. Wrexham AFC, détenu par Reynolds avec Rob McElhenney, joue lui aussi désormais en Championship après une ascension spectaculaire.
Depuis leur arrivée en 2021, les deux acteurs ont propulsé Wrexham vers une visibilité mondiale, entre les montées successives et la série documentaire Welcome to Wrexham. Le projet sert souvent d’exemple : oui, des stars peuvent changer les résultats sur le terrain, mais aussi l’exposition médiatique et le potentiel commercial d’un club.
Si Hugh Jackman débarque à Norwich City, la Championship tiendrait alors un nouveau feuilleton tout trouvé : Wolverine face à Deadpool. Cette fois, pas au cinéma, mais dans les tribunes, dans les bureaux et, indirectement, sur la pelouse à travers leurs clubs respectifs.
À Norwich, l’idée serait plutôt bien vue. Toujours selon la presse britannique, l’entraîneur de Norwich City, Philippe Clement, a salué l’intérêt de Hugh Jackman. À ses yeux, un nom pareil peut aider le club à toucher un public plus large et à ouvrir des portes, qu’elles soient commerciales ou médiatiques.
C’est tout le ressort du modèle “célébrité + football” : davantage de visibilité, plus de sponsors, une image qui prend de l’ampleur. Reste que ce genre d’investissement pose aussi quelques questions.
Dans le football anglais, certains observateurs rappellent qu’un projet trop dépendant d’une figure connue peut vaciller si l’implication retombe. Et chez les supporters les plus attachés à l’identité locale du club, ce type d’arrivée nourrit toujours une forme de méfiance.
À l’heure où ces lignes sont écrites, et si l’on s’en tient aux informations publiées par la presse britannique, aucun accord entre Hugh Jackman et Norwich City n’a encore été officialisé. On ne sait donc ni quelle forme prendrait exactement l’investissement, ni à quel calendrier il répondrait. Prudence, donc.
Pour Norwich City, une arrivée de Hugh Jackman pourrait être à la fois un énorme coup de projecteur mondial et une vraie épreuve d’équilibre : comment faire cohabiter tradition, ambition sportive et spectacle médiatique. Nous vous tiendrons informés.
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