Le 1er janvier 1968, la Weekly Shonen Magazine a commencé à publier Ashita no Joe, connu en Espagne sous le nom de Joe del mañana, l’histoire d’un boxeur amateur qui gravit peu à peu les échelons jusqu’à devenir l’une des stars du sport au Japon. Cela n’a duré que cinq ans et demi et 20 volumes, mais cela a suffi pour créer un chef-d’œuvre dont on se souvient encore aujourd’hui. À tel point que lorsque son dessinateur, Tetsuya Chiba, est mort aujourd’hui, tout le monde s’est souvenu de son chef-d’œuvre.
À force de boxer
Joe del mañana a été réimprimé encore et encore au fil des ans, et a eu droit à un anime et à pas moins de quatre films (deux d’animation et deux en prise de vues réelles), avec une fin dont on débat encore aujourd’hui. Il est normal que la mort de Chiba à 87 ans ait autant bouleversé le monde du manga, qui perd l’une de ses icônes.
Chiba a travaillé sur bien d’autres mangas avant et après Joe del mañana. D’ailleurs, en 2026, il continuait à travailler sur Hinemosu Notari Nikki, mais il est surtout connu pour avoir écrit et dessiné, pendant 25 ans, Notari Matsutaro, sur un lutteur de sumo. En même temps, l’auteur mettait en images les scénarios d’autres artistes et créait une œuvre parallèle, Ore wa Teppei. Un génie, quoi.
C’est toujours un drame de voir des génies s’en aller, surtout à l’ère de l’intelligence artificielle, et, bien sûr, il nous manquera. Il nous restera toujours à relire son grand chef-d’œuvre impérissable. Lui, heureusement, est immortel.
