L’Association Nationale des Éditeurs de Musique des États-Unis (NMPA) a demandé à la Commission Fédérale du Commerce (FTC) d’enquêter sur l’inclusion de contenus d’audiolivres dans tous les abonnements payants de Spotify. Les actions entreprises par le service de streaming feraient partie d’un plan visant à « augmenter les bénéfices en trompant les consommateurs et en trompant le système de droits d’auteur de la musique », selon la plainte.
En novembre 2023, Spotify a annoncé l’ajout de 15 heures de contenu d’audiolivres dans tous ses abonnements Premium. Peu après, la société a lancé un nouvel abonnement exclusif pour les audiolivres, offrant les mêmes 15 heures d’écoute pour 10 dollars par mois. La NMPA soutient que les récentes augmentations de prix de Spotify sont basées sur l’offre de ce contenu supplémentaire, et que les abonnés payants sont automatiquement facturés pour un service qu’ils n’ont pas choisi et dont ils ne peuvent pas se désengager sans passer à une version gratuite avec de la publicité.
L’NMPA soutient également que les revenus supplémentaires provenant de ces augmentations ne bénéficieront pas aux compositeurs de musique. Selon la plainte déposée auprès de la FTC, Spotify paiera environ 150 millions de dollars de moins en droits d’auteur au cours de la première année de mise en œuvre de ces nouveaux plans Premium.
L’organisation a qualifié le nouveau plan de livres audio de « farce », affirmant qu’il « existe uniquement pour permettre à Spotify de prétendre que le contenu des livres audio est un aspect significativement précieux de son Plan Premium tout-en-un, car le Plan d’accès aux livres audio coûte seulement 1 dollar de moins que le Plan Premium avec exactement le même contenu de livres audio et de musique ».
Pour l’instant, on ne sait pas si cette controverse pourrait influencer la révision du modèle de droits d’auteur prévue par Spotify. Les artistes et les éditeurs ont systématiquement critiqué l’écosystème de streaming, en pointant du doigt Spotify en particulier pour sa mauvaise rémunération des créateurs de musique.
