Warner Bros. Discovery a procédé à une nouvelle vague de licenciements, touchant près de 1 000 employés, selon une source informée du plan citée par IndieWire. Environ 1 % des licenciés, soit moins de 10 employés, appartiennent à Max, la plateforme de streaming principale de l’entreprise. Les divisions les plus touchées incluent les finances, les affaires commerciales et la production, les finances étant les plus impactées.
David Zaslav, président et CEO de Warner Bros. Discovery, a pour objectif principal la réduction des coûts depuis la fusion de Discovery avec WarnerMedia, propriété d’AT&T, en avril 2022. Cette fusion a généré une dette d’environ 50 milliards de dollars, que Zaslav et son directeur financier, Gunnar Wiedenfels, s’efforcent de réduire. Cependant, il reste encore un long chemin à parcourir, avec plus de 40 milliards de dollars de dette restant à rembourser.
Ce n’est pas la première fois que Warner Bros. Discovery recourt à des licenciements pour réduire les coûts. En mars dernier, l’entreprise a fermé Rooster Teeth, une société pionnière dans les contenus numériques, entraînant la perte de ses 150 employés. De plus, avant la mégafusion, les marques qui composent désormais Warner Bros. Discovery avaient déjà licencié des milliers de personnes jugées redondantes. D’autres licenciements ont eu lieu en 2023, au milieu des grèves des syndicats de scénaristes et d’acteurs.
Malgré ces efforts, le prix des actions de Warner Bros. Discovery a chuté, atteignant un tiers de sa valeur au moment de la fusion. L’entreprise, comme d’autres du secteur, est trop dépendante de la télévision traditionnelle dans un monde dominé par le streaming, où la majorité des services ne sont pas très rentables. Bien que Max soit quelque peu rentable, Zaslav continue de chercher des fusions et des acquisitions pour faire croître Warner Bros. Discovery suffisamment pour survivre aux tendances du secteur.
Zaslav a également réduit les coûts en annulant des films terminés ou presque terminés, tels que Batgirl et Coyote vs. Acme, et en supprimant du contenu de la bibliothèque de Max. Ces décisions ne lui ont pas valu beaucoup de popularité à Hollywood, surtout après avoir affirmé qu’il fallait « du courage » pour faire ces coupes. De plus, son salaire pour 2023, près de 50 millions de dollars, n’a pas précisément contribué à améliorer son image.
