Google accorde finalement une année de rab à l’accès gratuit à Satellite SOS, sa fonction d’urgence par satellite, sur les Pixel 9, Pixel 9 Pro, Pixel 9 Pro XL et Pixel 9 Pro Fold. Au départ, l’option était incluse pendant deux ans après l’activation. Elle ne passera donc pas tout de suite à une formule payante.
Ce point comptait vraiment, car la gratuité promise au lancement de la gamme Pixel 9 en 2024 arrivait au bout de la période annoncée, avec une échéance autour d’août 2026 pour les premiers acheteurs. Google l’a confirmé dans sa documentation d’aide. Satellite SOS n’y est plus présenté seulement comme inclus « sans frais supplémentaires pendant les 2 premières années » après l’activation.
C’est une très bonne nouvelle, au moins pour ceux qui ont l’un des modèles compatibles. Le cas du Google Pixel 9a peut surprendre, mais il n’est pas concerné pour une raison simple: il ne fait pas partie des appareils compatibles avec ce service.
Satellite SOS n’a rien d’une messagerie satellite complète. C’est un filet de sécurité prévu pour les urgences, quand il n’y a ni réseau mobile ni Wi-Fi.
Dans les faits, la fonction permet de joindre les secours depuis une zone isolée ou à risque, pendant une randonnée, après un accident en montagne ou lors d’un trajet hors couverture. Et sur le terrain, ça peut changer beaucoup de choses. Techniquement, le service repose sur la plateforme Tensor G4, le modem Exynos 5400, le réseau satellitaire de Skylo et la coordination d’urgence assurée avec Garmin.
Cette prolongation fait beaucoup penser à la ligne choisie par Apple. D’après la documentation de la marque, Emergency SOS via satellite reste lui aussi gratuit sur les iPhone 14, 15 et 16. Difficile de ne pas y voir un message assez net: ni Google ni Apple n’ont l’air pressés d’être les premiers à faire payer une fonction qui peut, dans certains cas, sauver la mise.
Mieux vaut quand même rester prudent. La connectivité satellite sur smartphone est en train de devenir un nouveau terrain de concurrence. Le potentiel commercial est bien réel, mais les coûts d’infrastructure le sont aussi. Tout cela laisse penser qu’un abonnement, ou une autre formule payante, finira sans doute par apparaître.
Pour l’instant, Google n’a rien annoncé de plus que cette extension d’un an. Il n’y a toujours aucune grille tarifaire publique, et pas davantage de signe clair qu’un système de facturation soit prêt à être lancé.
Reste aussi la question de la disponibilité. Si l’on se fie à la page d’assistance de Google, Satellite SOS n’est pas accessible partout: la prise en charge reste limitée à certains pays et à certaines langues. De vastes zones d’Asie, d’Afrique et d’Amérique du Sud sont encore exclues, à cause de contraintes réglementaires, du besoin de stations au sol et, parfois, de restrictions nationales sur les communications par satellite.
Pour les utilisateurs de Pixel 9, l’essentiel tient en peu de mots: l’assistance d’urgence par satellite reste gratuite pendant un an de plus. Nous vous tiendrons au courant.
