Le 1er décembre 2003, Tsugumi Ohba et Takeshi Obata ont publié le premier chapitre de ce qui était destiné à devenir l’une des grandes séries du manga contemporain, même s’ils ne le savaient pas encore à l’époque. Cependant, Death Note a marqué toute une génération et continue d’être célébré et parodié aujourd’hui, presque 20 ans après sa fin tumultueuse. Il a été adapté en anime de 37 épisodes, plusieurs jeux vidéo, quatre films et deux séries en live-action japonaises, ainsi que deux courtes suites. Cependant, personne ne s’attendait à ce que ce qui plongerait la très lucrative franchise serait… Netflix.
Light, note dans le carnet : Netflix
Au fil des ans, toutes sortes de noms ont circulé pour l’inévitable adaptation américaine de Death Note. Zac Efron, Shane Black (j’aimerais voir un univers alternatif où il aurait réalisé sa version) et même l’indépendant Gus Van Sant ont travaillé dessus, et il a même été révélé qu’ils voulaient complètement éliminer Ryuk et transformer l’histoire en une quête de vengeance sans shinigamis. Finalement, le choix pour la victoire s’est porté sur un cinéaste plus ou moins indépendant qui, quatre ans après avoir réalisé cette adaptation, deviendrait l’un des plus grands Rois Midas d’Hollywood : Adam Wingard.
Wingard venait de goûter au succès avec « Tu es le suivant », un film qui n’a coûté que 1 million d’euros et en a rapporté 26, et tout le monde pensait qu’il était le bon pour amener l’univers du manga à Seattle pour environ 40 millions de dollars. Bien que cela puisse sembler incroyable, à l’époque, tous les studios de cinéma se battaient pour les droits d’une telle franchise, et finalement, celui qui a remporté la mise était Netflix, qui n’imaginait pas que la nouvelle serait accueillie avec une froideur absolue par les otakus du monde entier.
Ils avaient des raisons d’avoir des doutes. Bien que Death Note ait fait beaucoup de choses bien (comme, par exemple, le design de Ryuk, dont la voix était celle de Willem Dafoe), la grande majorité était un énorme fiasco : on a essayé de s’éloigner tellement du matériel original pour en faire son propre projet avec ses propres règles qu’on a perdu le fil. En fait, il semblait ne pas comprendre ses propres personnages, très humanisés malgré la folie presque psychopathe du manga original. Bien sûr, dès que le casting a été annoncé, les fans l’ont crucifiée pour son évident whitewashing (utiliser des acteurs occidentaux au lieu d’asiatiques, et changer tout ce qui concerne le Japon), et Wingard a peu pu faire pour supporter le flot d’insultes qui lui est tombé dessus sur les réseaux sociaux.
Le meilleur qu’on puisse dire de Death Note maintenant, huit ans après sa sortie, c’est qu’il a essayé. Cependant, il a échoué avec toute l’équipe : la proposition n’a pas été comprise, elle n’était pas assez intéressante et, pour couronner le tout, la critique l’a descendu, la suspendant pratiquement totalement. De plus, avant la sortie, Wingard avait déjà annoncé que Netflix voulait au moins une suite qui était en production. En fait, la dernière nouvelle à ce sujet date de 2021, où il a été promis qu’elle tiendrait compte des critiques des gens pour ne pas répéter les mêmes erreurs. À ce jour, nous n’avons plus eu de nouvelles, et peut-être que c’est mieux ainsi.
Wingard a su savoir se relever de l’échec absolu et est devenu un des architectes du “Monsterverso” grâce aux deux films qui opposent Godzilla à Kong. Avec un tel pactole comme ils l’ont rappelé, je ne pense pas qu’il soit enclin à revenir à l’histoire de Light et compagnie : les adaptations en live-action de mangas sont réservées aux plus courageux.
