Sorti en 1999, Wild Wild West est devenu un incontournable de la filmographie de Will Smith, non pas pour son succès commercial, mais pour le fiasco qu’il a représenté. La production, qui avait un budget de 170 millions de dollars, a non seulement été l’objet de critiques négatives, mais a également marqué un tournant significatif dans la carrière de l’acteur, qui a choisi ce projet plutôt que Matrix, une décision qui a même surpris sa mère.
Réveille-toi, Will…
Malgré avoir été motivé par la nostalgie de la série télévisée des années 60, Wild Wild West n’a pas réussi à capturer l’essence de son prédécesseur. Le mélange d’éléments du western classique et d’une esthétique steampunk a abouti à une intrigue perçue comme incohérente et remplie d’effets spéciaux qui ne complétaient pas l’histoire. Cela a conduit à des critiques dévastatrices soulignant de graves problèmes dans le scénario et un manque de cohésion.
De nombreux défis créatifs et logistiques durant le développement ont affecté le résultat final du film. La direction était assurée par Barry Sonnenfeld, connu pour son travail précédent sur Men in Black, mais les multiples problèmes internes ont conduit la production à passer de l’accent sur la narration d’une histoire intéressante à une quête de succès commercial. Smith, dans des déclarations ultérieures, a admis que sa motivation principale à ce moment-là était de gagner de l’argent et de consolider sa célébrité à Hollywood.
En plus des inconvénients créatifs, Wild Wild West a été confronté à des controverses juridiques lorsque Gilbert Ralston, un créateur de la série originale, a poursuivi Warner Bros. pour ce qu’il affirmait être un vol de son idée originale. Bien que la plainte ait finalement été rejetée, cette situation a ajouté une couche de complications à un projet déjà problématique.
Malgré ses échecs, Wild Wild West a cultivé un petit mais fidèle groupe de fans qui apprécient son esthétique unique et sa tentative audacieuse de fusionner les genres. Actuellement, le film est disponible sur Netflix pour ceux qui souhaitent explorer ce chapitre curieux de la carrière de Will Smith.