Mise en ligne sur Disney+ le 4 juin 2024, la série Star Wars The Acolyte s’est vite imposée comme l’un des projets Star Wars les plus clivants de ces dernières années. Créée par Leslye Headland, elle a remis sur la table une question de fond : qu’est-ce que la saga doit être, au juste ? En s’éloignant de l’opposition franche entre le bien et le mal pour aller vers une zone bien plus trouble, la série a convaincu une partie de la critique. Chez beaucoup de fans, en revanche, elle a suscité une hostilité très nette.
Le vrai point de friction, c’est sa façon de raconter. The Acolyte déplace le regard vers des personnages liés au côté obscur et s’écarte du schéma classique du héros lucasien, avec sa morale immédiatement lisible, son parcours initiatique bien balisé et son affrontement direct entre lumière et ténèbres.
La série ne tourne pas le dos aux Jedi pour autant. Mais elle les montre sous un jour moins mythifié.
Située à l’époque de la Haute République, environ 100 ans avant La Menace fantôme, l’intrigue de The Acolyte suit une ancienne Padawan et son ancien maître Jedi qui enquêtent sur une série de crimes, jusqu’à mettre au jour des forces plus sinistres qu’ils ne l’imaginaient. Le point de départ, sur le papier, reste assez familier. Ce qui change vraiment, c’est le ton.
Il y a aussi eu les débats autour du lore. The Acolyte a été critiquée pour la manière dont elle touche à certains éléments de l’univers Star Wars. La présence de Kelnacca, un Maître Jedi Wookiee, a beaucoup fait parler, tout comme l’exploration de la création de la vie par la Force.
Pour une partie du public, ces choix venaient bousculer des notions tenues pour centrales dans la saga, notamment la singularité de la conception d’Anakin Skywalker. En ligne, les reproches ont très vite débordé les seules questions de scénario ou de continuité. L’écriture, le développement des personnages, puis des polémiques culturelles plus larges se sont agrégés au reste.
Côté commercial, Disney a mis en avant un démarrage solide, avec 11,1 millions de vues dans le monde sur les cinq premiers jours, selon Disney. La suite aurait été moins porteuse. Nielsen a relevé 488 millions de minutes visionnées pour les deux premiers épisodes, un chiffre inférieur à celui d’Ahsoka et d’Obi-Wan Kenobi, selon Nielsen.
Le budget, lui, a pesé lourd. Plusieurs médias américains l’ont estimé à environ 230 millions de dollars, et plusieurs médias américains ont rapporté son annulation en août 2024. Il faut donc garder un peu de prudence, mais l’association entre budget massif et baisse d’audience revient clairement parmi les explications avancées. Qu’on voie la série comme une prise de risque bienvenue ou comme une rupture malvenue avec l’esprit de George Lucas, The Acolyte a au moins réussi une chose : obliger Star Wars à se mesurer à ses propres frontières.
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