War of the Dragon: The Wheel of Time, le jeu de plateau que Dire Wolf annonce pour 2027, a déjà passé la barre des 1,1 million de dollars sur Kickstarter, d’après sa page de campagne. Pour les lecteurs de Robert Jordan, l’idée se comprend tout de suite : rejouer la guerre entre la Lumière et l’Ombre, avec la possibilité de refaire l’histoire de plusieurs figures majeures, en premier lieu les Réprouvés.
Le vrai bouleversement, cette fois, ne viendra donc ni d’un nouveau roman de The Wheel of Time, ni d’une suite à la série de Prime Video, mais bien d’une adaptation ambitieuse en jeu de plateau.
Dans les romans de Robert Jordan, les Réprouvés sont treize canaliseurs redoutés venus de l’Ère des Légendes. Au service du Ténébreux, ils ont été scellés à Shayol Ghul avant de revenir menacer Rand al’Thor et les forces de la Lumière.
À la fin de A Memory of Light, leur sort paraît en grande partie réglé : la plupart sont morts, vaincus ou neutralisés.
War of the Dragon ouvre la voie à une autre Dernière Bataille
C’est justement cette fin que le futur jeu de Dire Wolf décide de bousculer. La campagne commence aux environs de The Shadow Rising, puis avance jusqu’à une version alternative de Tarmon Gai’don, si l’on se fie à la présentation du studio.
Dire Wolf décrit d’ailleurs chaque partie comme un nouveau « tour de la Roue ». La formule est habile : elle permet d’assumer des scénarios qui bifurquent sans casser l’esprit de la saga.
Comment les Réprouvés peuvent revenir
C’est surtout avec le mode Épique que la promesse devient vraiment intrigante. Dire Wolf explique que le joueur de l’Ombre pourra y libérer les Réprouvés grâce à un paquet spécial appelé la Prison du Ténébreux. Pour y arriver, il faudra faire progresser l’Inner Wheel et récupérer des icônes de Prison.
Toujours selon Dire Wolf, Rahvin et Sammael peuvent entrer en jeu en cours de partie, alors que les autres Réprouvés devront d’abord être débloqués. Une fois relâchés, ils apportent chacun des capacités propres et de sérieux avantages stratégiques.
Le studio va même plus loin : libérer les 11 Réprouvés accessibles par ce système peut donner un bonus potentiellement décisif avant la Dernière Bataille. Là où les romans racontaient leur chute progressive, le jeu laisse donc envisager une montée en puissance bien plus durable de l’Ombre, et pourquoi pas une victoire.
Plusieurs modes, du plus accessible au plus expert
War of the Dragon ne s’adresse visiblement pas qu’aux joueurs aguerris. Dire Wolf annonce aussi un mode Héros, plus simple à prendre en main, un mode Épique plus dense côté mécaniques, ainsi qu’un mode solo où un joueur de la Lumière affrontera un Réprouvé automatisé.
Et pour ceux qui aiment les belles éditions, la campagne Kickstarter de Dire Wolf mentionne aussi une version deluxe avec des figurines de Réprouvés de 35 mm. Le genre de détail qui parle autant aux amateurs de jeux de plateau premium qu’aux fans de The Wheel of Time.
Entre enthousiasme et prudence
L’annonce n’a pas laissé tout le monde sur la même ligne. Une partie du public est déjà séduite, portée par la réputation de Dire Wolf et par l’envie de retourner dans cet univers depuis la fin de la série Prime Video.
D’autres préfèrent attendre. Ils veulent voir plus concrètement ce que valent les mécaniques, et surtout jusqu’où ira le jeu quand il s’agira de faire varier le destin de chaque Réprouvé d’une partie à l’autre.
Mieux vaut garder un peu de réserve pour l’instant. Mais pour les fans, 2027 pourrait bien apporter la version la plus interactive, et la plus imprévisible, de la guerre contre l’Ombre qu’on ait eue jusqu’ici.
