Asha Sharma a pris les commandes de Microsoft Gaming et d’Xbox en février 2026. Et elle a très vite fermé la porte à un scénario qui revenait sans cesse depuis des mois : non, Xbox ne sera pas vendu. Elle balaie ainsi les rumeurs de cession, ou même de scission, de l’activité jeux de Microsoft.
« Xbox n’est pas à vendre », a-t-elle tranché. Elle a aussi expliqué, d’après Microsoft, que le groupe était prêt à revoir ses partenariats et son modèle opérationnel pour remettre la division d’aplomb. Microsoft veut donc réparer Xbox, pas s’en débarrasser.
Cette sortie arrive à un moment particulièrement tendu pour l’activité gaming, sans doute l’un des plus compliqués de son histoire récente. Selon plusieurs informations publiées ces derniers mois, Satya Nadella et Amy Hood ont bien envisagé, à un moment, de sortir Xbox du giron de Microsoft. Nadella dirige le groupe, Hood en tient les finances. Tous deux ont finalement choisi de soutenir le plan de redressement porté par Asha Sharma.
Asha Sharma a 38 ans. Avant cette nomination de février 2026, elle était passée par la division CoreAI de Microsoft puis par Instacart. Elle n’avait en revanche aucune expérience directe dans le jeu vidéo, et aurait décrit en interne une activité « en mauvaise santé », toujours selon Microsoft.
Les chiffres aident à comprendre pourquoi la pression monte. Xbox ne pèserait qu’environ 6 % des profits totaux de Microsoft. Sur l’exercice clos en juin 2026, les revenus gaming ont reculé de 7 %, à 21,79 milliards, pendant que les ventes de matériel s’effondraient de 29 %, d’après les résultats publiés par Microsoft.
Et pourtant, l’ensemble Microsoft Gaming toucherait encore 500 millions de joueurs actifs chaque mois sur console, PC et mobile, selon Microsoft. C’est là que le décalage saute aux yeux. Xbox Game Pass aurait culminé à 34 millions d’abonnés avant de commencer à refluer. Asha Sharma ajoute que les marges de Xbox seraient de 3 à 10 fois inférieures à celles d’activités comparables dans les plateformes et l’édition.
La coupe est déjà sévère. Pour alléger la structure, Microsoft a supprimé ou prévoit de supprimer environ 3 200 postes chez Xbox, soit près de 20 % des effectifs de la division, selon Microsoft. D’autres vagues de licenciements ont aussi frappé plusieurs équipes fin septembre, y compris autour de Halo.
Le ménage ne s’arrête pas là. Microsoft se sépare de cinq studios Xbox, dont Ninja Theory et Arkane. Et la réorganisation dépasse largement une simple chasse aux coûts : la gestion de Halo a été transférée à Activision, filiale de Microsoft ; Rare et World’s Edge passeraient eux aussi sous sa supervision. Obsidian, de son côté, basculerait sous Bethesda, l’autre grand pôle jeux du groupe.
Asha Sharma vise désormais 1 milliard de joueurs, en misant sur le cloud gaming en Afrique, en Amérique latine et en Asie du Sud, mais aussi sur un renforcement dans des marchés comme la Chine, selon Microsoft. Sur le front des contenus, Xbox a aussi récupéré Physint, le prochain projet de Hideo Kojima, après le retrait de Sony. Toujours selon Microsoft, le contrat aurait coûté moins cher qu’un blockbuster classique et comprendrait aussi des droits pour le cinéma et la télévision.
La suite, elle, est déjà en préparation. La prochaine console Xbox porterait pour l’instant le nom de code Project Helix, selon Microsoft. Satya Nadella a récemment assuré, toujours selon Microsoft, qu’il s’attendait à un retour à la croissance dès le prochain exercice. Mieux vaut attendre les résultats avant de s’emballer.
Author: Manuel Bosque
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