En 2024, 3 Body Problem a accumulé plus de 536 millions d’heures de visionnage sur Netflix. D’après le rapport What We Watched publié par la plateforme, cela en fait la série de science-fiction la plus vue sur Netflix l’année de sa sortie.
Le démarrage annonçait déjà la couleur. D’après les chiffres de Netflix, la série a intégré le Top 10 dans 93 pays, rassemblé environ 11 millions de vues en quelques jours, puis tenu sept semaines dans le Top 10 mondial. Pour une œuvre aussi dense, aussi chargée en concepts, ce genre de performance reste assez rare.
Adaptée de la trilogie Remembrance of Earth’s Past de Liu Cixin, la série met en scène la réaction de l’humanité face à un premier contact avec une civilisation extraterrestre. Le tout mêle un spectacle d’invasion à très grande échelle et des idées bien plus cérébrales autour de la physique, du temps, de la survie de l’espèce humaine et des limites de ce qu’on peut comprendre.
C’est aussi pour ça que 3 Body Problem a autant fait parler. Là où beaucoup de blockbusters de science-fiction s’appuient surtout sur l’action, la série tente en plus de rendre abordables des concepts scientifiques et philosophiques réputés difficiles. Cette ambition a sûrement joué dans son statut d’événement, même si elle a aussi laissé une partie du public plus partagée.
Netflix, de son côté, n’a clairement pas lésiné sur les moyens. La première saison aurait coûté autour de 20 millions de dollars par épisode, un niveau de budget qui place la série parmi les productions les plus coûteuses et les plus premium de la plateforme. Effets visuels, casting international, ampleur du récit, tout laissait voir un pari de très grande taille.
Et à première vue, ce pari a payé. Netflix a déjà validé deux saisons supplémentaires pour adapter l’ensemble de la trilogie. David Benioff, D.B. Weiss et Alexander Woo sont donc censés mener l’histoire jusqu’à son terme, pendant que la production de la saison 2 aurait déjà progressé au Royaume-Uni et en Hongrie.
L’un des aspects les plus commentés reste pourtant la manière dont la série simplifie et réorganise les romans. Le changement le plus visible, c’est la création du groupe des « Oxford Five », imaginé pour donner dès le départ une dynamique plus incarnée, plus immédiate, plus télévisuelle à un récit souvent jugé très difficile à adapter. Dans l’ensemble, ce choix a plutôt bien fonctionné, parce qu’il rend l’intrigue plus accessible sans effacer totalement sa complexité.
La série a aussi relancé les discussions sur sa rigueur scientifique. 3 Body Problem popularise des notions bien réelles, comme le fameux problème à trois corps, mais plusieurs spécialistes ont aussi pointé les libertés qu’elle prend, surtout dans sa représentation d’un système à trois soleils installé dans une configuration extrêmement instable.
Mieux vaut quand même rester prudent quand on la situe dans « l’histoire » de Netflix. Les comparaisons restent imparfaites, parce que Netflix ne publie des données détaillées du type What We Watched que depuis 2023, et que certains titres évidents du catalogue, comme Stranger Things, sont rangés ailleurs que dans la catégorie science-fiction. Même avec cette réserve, le constat reste limpide : 3 Body Problem s’est déjà imposée comme l’un des plus gros phénomènes SF de l’ère Netflix.
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