A24 annonce que Jude Law jouera Bill Shankly dans une série, encore sans titre, consacrée à l’ancien manager mythique de Liverpool F.C.
Pour le studio, c’est l’un de ses chantiers télévisés sportifs les plus imposants à ce jour. L’histoire suivra, d’après A24, la façon dont Bill Shankly a relevé Liverpool F.C. après son arrivée en 1959, avant d’en faire l’une des grandes places fortes du football anglais puis européen.
Avec Jude Law au casting, le projet change tout de suite de dimension. On est d’emblée dans le registre des séries de prestige.
L’acteur britannique incarnera l’un des personnages les plus marquants de l’histoire de Liverpool F.C., souvent vu comme l’homme qui a façonné le club moderne. De son côté, A24 continue d’avancer sur un terrain qui attire de plus en plus de monde: la fiction sportive haut de gamme, nourrie par l’intérêt durable du public pour les histoires liées au football.
Toujours selon A24, le récit se déroulera surtout dans les années 1960. Il regardera autant la reconstruction sportive de Liverpool F.C. que l’évolution de la ville elle-même, alors en plein basculement culturel. L’idée n’est visiblement pas de raconter seulement la carrière d’un entraîneur, mais de replacer cette trajectoire dans un moment décisif pour Liverpool.
Bill Shankly est resté quinze ans sur le banc de Liverpool, et son palmarès suffit à comprendre pourquoi son histoire finit aujourd’hui à l’écran. Sous sa direction, le club a gagné trois titres de First Division, deux FA Cups et une Coupe UEFA.
Les trophées, pourtant, ne racontent pas tout. Bill Shankly est surtout celui qui a posé les fondations de ce que Liverpool allait devenir ensuite. Il a réorganisé le club, relevé le niveau d’exigence et imposé une identité qui marque encore les Reds plusieurs décennies plus tard. C’est sans doute cette part-là, la plus structurante, que la série cherchera à faire exister.
Côté écriture, A24 a confié le scénario à Jack Thorne, connu pour His Dark Materials et Enola Holmes. Son nom laisse imaginer quelque chose de plus tendu, plus humain, plus politique aussi, qu’un simple récit de succès sportif.
La production associera également Box to Box Films, la société à l’origine de Formula 1: Drive to Survive. Le rapprochement n’a rien d’anodin. D’un côté, un studio identifié à des projets d’auteur. De l’autre, une société qui sait parfaitement emballer un récit sportif pour un public international.
Plus curieux, A24 a déjà présenté le ton de la série comme un croisement entre l’efficacité populaire de Ted Lasso et l’ampleur historique de The Crown. Sur le papier, la formule intrigue. Dans les faits, le résultat devrait quand même être plus terrien, plus réaliste et franchement plus dramatique que la comédie d’Apple TV+.
Autre élément qui compte: Liverpool F.C. soutient officiellement la série, toujours d’après A24.
Karen Gill, la petite-fille de Bill Shankly, participe elle aussi comme consultante pour veiller à la fidélité historique du récit. Cet appui, à la fois familial et institutionnel, peut compter au moment où le projet sera jugé, surtout par les supporters et les amateurs de football anglais. Pour A24, c’est aussi une façon de renforcer sa place à la télévision, au moment où plateformes et studios cherchent de plus en plus à transformer les grandes légendes du sport en séries-événements.
