Selon Billboard et Luminate, YouTube et Billboard ont fini par s’entendre : à partir de 2027, la plateforme vidéo recommencera à transmettre ses données de streaming aux classements musicaux américains. Elles en étaient absentes depuis plus d’un an, sur fond de désaccord autour de la façon de compter les écoutes gratuites et les écoutes payantes.
Cette décision referme donc un dossier qui pesait sur les charts américains depuis plus d’un an. Elle tranche aussi un débat devenu central à un moment où, d’après les chiffres mis en avant par Lyor Cohen, le streaming représente l’écrasante majorité de la consommation musicale.
YouTube et Billboard s’accordent sur une nouvelle méthode de calcul des streams
Au fond, le conflit portait sur un point très précis : le poids accordé aux écoutes issues d’abonnements payants par rapport à celles financées par la publicité.
D’après Billboard et Luminate, Billboard a modifié sa formule de calcul des unités de consommation d’albums. Désormais, 1 000 streams venant d’un abonnement payant valent 1 500 streams financés par la publicité. Avec l’ancienne méthode, il fallait 2 500 écoutes avec publicité pour arriver au même résultat.
Fait assez paradoxal, les écoutes gratuites gagnent donc du terrain dans le calcul des classements.
C’était justement l’un des reproches majeurs de YouTube, qui estimait que l’ancienne formule donnait trop de poids aux abonnements payants par rapport aux usages réels du public.
Pourquoi YouTube avait quitté les charts Billboard
En décembre 2025, YouTube avait annoncé qu’il arrêterait de transmettre ses données pour les classements.
Billboard précise que les chiffres de YouTube ont disparu des charts à partir de janvier 2026. Cette absence doit donc prendre fin en 2027.
Pour YouTube, la rupture n’était pas seulement une question technique. C’était aussi une question de principe.
Lyor Cohen, l’une des figures de la division musique de YouTube, a défendu à plusieurs reprises l’idée que les audiences financées par la publicité devaient être mieux reconnues. Il rappelait aussi que, selon les chiffres qu’il avançait, le streaming représente 84 % des revenus de la musique enregistrée aux États-Unis. Dans ce débat, l’argument comptait.
Les artistes qui pourraient le plus profiter du retour de YouTube
Ce changement devrait d’abord profiter aux artistes indépendants, ainsi qu’à ceux qui rassemblent une audience énorme sur YouTube.
C’est encore plus vrai pour les projets qui vivent beaucoup par l’image : clips, captations live, lyric videos, ou communautés internationales très mobilisées.
Dans le secteur, certains observateurs pensent aussi que des genres comme le hip-hop et la K-pop pourraient en tirer avantage. Leurs fans consomment largement la musique via la vidéo, les partages et les relais sur les réseaux sociaux.
Pour ces artistes, le retour de YouTube dans les calculs de Billboard pourrait donner une image plus juste de leur popularité.
Un impact possible sur les stratégies de sortie des albums
L’absence de YouTube n’avait pas seulement des effets sur les classements. Elle jouait aussi sur la manière de promouvoir la musique.
Certains artistes auraient ainsi privilégié des sorties, ou des avant-premières, sur Spotify et Apple Music, puisque les écoutes enregistrées sur ces plateformes continuaient, elles, à compter pour les charts Billboard.
Avec le retour annoncé de YouTube, les stratégies marketing pourraient à nouveau bouger dans le sens de la plateforme, surtout pour les campagnes pensées d’abord autour de la vidéo.
Billboard rappelle que les données de YouTube contribuaient déjà au Billboard Hot 100 depuis 2013, puis au Billboard 200 depuis 2019. Le magazine précise aussi que cette nouvelle méthodologie a été mise au point avec Luminate, dans le cadre des ajustements réguliers opérés par Billboard pour suivre l’évolution des usages musicaux.
Author: Manuel Bosque
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