En 2026, Beyond Good & Evil 2, Star Citizen, Squadron 42, Metroid Prime 4: Beyond, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 et The Elder Scrolls VI restent les visages les plus connus de ce fameux development hell qui colle au jeu vidéo. On parle de ces projets qui s’étirent pendant des années, pris dans un mélange d’ambition hors norme, de galères techniques, de virages créatifs et de gestion bancale, jusqu’à finir coincés entre une annonce marquante, une refonte, puis un long silence.
Le cas le plus frappant, c’est toujours Beyond Good & Evil 2. Ubisoft a lancé la préproduction dès 2007, puis diffusé un premier teaser en 2008, selon Ubisoft.
Le jeu est réapparu plus tard lors de présentations très exposées en 2017 et 2018, avant de disparaître une nouvelle fois, sans jamais être officiellement enterré. En 2026, Beyond Good & Evil 2 est encore en développement sur le papier, toujours selon Ubisoft. Fait assez étrange, il est souvent cité comme le jeu AAA resté le plus longtemps en chantier, devant Duke Nukem Forever.
Cette durée hors norme tient aussi à l’ampleur du projet. Imaginé comme un préquel d’action-aventure en monde ouvert, dans un univers spatial, le jeu promettait un éditeur de personnage, des voyages entre plusieurs planètes et des sociétés bien distinctes, avec une vraie couche RPG. Sur le papier, c’était très attirant. Dans les faits, cette ambition a sans doute aussi pesé dans l’accumulation des retards.
Le développement, lui, a enchaîné les redémarrages, les changements de direction créative et les tensions internes. Le départ de Michel Ancel en 2020, puis la mort du directeur créatif Emile Morel en 2023, ont encore renforcé cette impression d’instabilité.
Autre monument du chantier sans fin: Star Citizen. Le projet de Cloud Imperium Games traîne en développement depuis le début des années 2010, avec une alpha jouable accessible depuis 2014, selon Cloud Imperium Games.
Le cas Star Citizen reste à part dans l’industrie. Grâce à la vente continue de vaisseaux et au financement participatif, le jeu a dépassé le milliard de dollars levés en mai 2026, toujours selon Cloud Imperium Games. Avec un modèle pareil, la pression d’une sortie finale classique n’est plus la même. Du coup, le développement peut continuer pendant des années tout en restant rentable.
Et il n’y a pas que Star Citizen. Squadron 42, l’autre projet de Cloud Imperium Games, sa campagne solo portée par un casting prestigieux, a lui aussi accumulé les reports. Squadron 42 serait proche de la sortie, mais il fait toujours partie des jeux inédits les plus célèbres du secteur.
Tous les projets englués dans ce genre de situation ne viennent pas des années 2000. Metroid Prime 4: Beyond a été annoncé en 2017, avant un redémarrage complet du développement en 2019 sous la houlette de Retro Studios, selon Nintendo. Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, dévoilé en 2019, a lui aussi traversé une crise majeure après l’éviction de Hardsuit Labs en 2021 et un changement de studio, selon Paradox Interactive.
Même The Elder Scrolls VI illustre cette attente qui n’en finit plus. Bethesda a annoncé le RPG en 2018, soit sept ans après The Elder Scrolls V: Skyrim, selon Bethesda. Et The Elder Scrolls VI semble encore loin: certains observateurs parient sur une sortie en 2028, voire après.
Quand on regarde ces dossiers de près, on retombe presque toujours sur les mêmes ressorts: ambitions trop grandes, refontes en pleine route, changements de leadership, difficultés techniques et communication irrégulière. Côté joueurs, le cycle est bien connu: excitation au départ, patience, lassitude, puis scepticisme.
Et tant qu’un projet n’est pas annulé, il reste un bout d’espoir. Dans le jeu vidéo, c’est souvent ce qui permet aux titres les plus chaotiques de continuer à faire parler d’eux, année après année.
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