Lee Child n’avait aucun intérêt à se consacrer à l’écriture. En fait, il a travaillé pendant 18 ans comme producteur télévisuel, dans une carrière qui lui a apporté suffisamment de succès pour continuer… jusqu’à ce qu’en 1995, une restructuration surprise le mette à la rue. Alors, par pur plaisir et pour lui-même, il s’est mis à écrire un livre qui, sans le savoir, deviendrait une tradition annuelle pour lui. Son protagoniste, un mastodonte sans peur appelé Jack Reacher. Actuellement, la saga de Reacher compte déjà 29 romans (et d’autres à venir), qui racontent, de manière non chronologique, la vie de l’ex-soldat. Et si vous ne le connaissez pas encore, vous devriez peut-être le faire, car c’est le « roman pour parents » par excellence.
Je m’appelle Reacher. Jack Reacher.
Jack Reacher, dans les romans, est décrit comme un véritable mastodonte gigantesque et musclé, d’environ deux mètres de hauteur et terriblement intimidant. C’est pourquoi personne n’a vraiment compris pourquoi, lorsque Hollywood a décidé de s’attaquer à la franchise, ils ont choisi Tom Cruise. Oui, un idole de l’action capable de faire toutes sortes de cabrioles et de risquer sa vie sans problème devant une caméra, mais qui mesure 1,70 mètre et s’éloigne beaucoup d’un mur immuable et terrifiant.
C’était en 2012, Cruise venait de sortir de la pire crise d’image de sa vie et voulait collaborer, coûte que coûte, avec son ami Christopher McQuarrie, avec qui il réaliserait Mission Impossible à partir de ce moment-là. Le film ressemble au roman original, One Shot, comme un œuf à une patate, mais a rapporté suffisamment pour justifier une suite en 2016 où l’on voyait plus que jamais que la seule chose que Cruise avait en commun avec Jack Reacher, c’était le nom. La suite a été un échec, cette fois-ci c’est sûr, et bien que Cruise et McQuarrie aient toujours parlé de la reprendre, il semble que cela restera ainsi pour toujours.
Particulièrement parce qu’en 2022, Amazon Prime Video a lancé, cette fois-ci, la version définitive des romans originaux de Lee Child, mettant en vedette un véritable mastodonte, Alan Ritchson, qui est resté gravé dans l’esprit de tous comme le corps et le visage parfaits pour ce personnage. En fait, même l’écrivain, qui à l’époque a vivement critiqué Cruise (pour sa défense, il lui a aussi présenté des excuses après avoir vu le film), respire tranquillement chaque fois qu’il voit que c’est entre de bonnes mains : 3 saisons, 50 millions de vues et 3 adaptations de romans plus tard, Reacher a déjà assuré qu’il aura une quatrième et même un spin-off basé sur Frances Neagley, le personnage secondaire le plus connu de la saga. Pas mal pour une franchise que nous pensions tous perdue à jamais.
Et Tom ? Qu’en est-il de Tom ?
Ritchson a 42 ans, donc, au-delà du fait qu’il ait un peu mal au dos en se levant du canapé, il a l’air de pouvoir tenir encore quelques saisons sans problème, même si Child a déjà prévenu que certaines ne pourront jamais être adaptées, soit par manque de budget, soit par manque d’infrastructures, ou tout simplement parce que l’intrigue ne serait jamais approuvée à la télévision d’aujourd’hui. Ce qui est clair, c’est que le 4 novembre, il publiera le 30ème livre de la saga, et à 70 ans, il a encore le temps d’écrire et de conclure la saga en beauté.
La plupart des fans sont contents, mais il y en a quelques-uns qui, par nostalgie ou par méconnaissance du matériel original, regrettent Tom Cruise. Évidemment, la star de Top Gun: Maverick n’apparaîtra pas soudainement dans un épisode de la série, car ce qu’il veut, c’est la suivre de son côté, si le tsunami de projets qu’il a entre les mains le lui permet. Personnellement, je ne compterais pas là-dessus.
