C’était le plus grand feuilleton du monde technologique depuis que certains d’entre nous s’en souviennent. Seulement surpassé par Apple et Steve Jobs, lorsque ce dernier a été licencié pour revenir des années plus tard en tant que sauveur. L’histoire d’Altman a été un peu plus rapide.
Nous attendons toujours une réponse définitive à la question de savoir pourquoi Sam Altman, PDG d’OpenAI, a été expulsé sans ménagement de l’entreprise le mois dernier, bien qu’il ait été réintégré après plusieurs jours de chaos absolu.
Depuis lors, plusieurs théories ont émergé, à partir d’un modèle d’IA potentiellement dangereux de nouvelle génération jusqu’à un simple drame dans la salle de réunion.
Un licenciement qui pourrait être motivé par des affaires personnelles
Si nous nous en tenons aux dernières nouvelles, il semble que les investissements personnels de Sam Altman aient également joué un rôle.
Comme le rapporte Wired, OpenAI a signé une lettre d’intention pour investir 51 millions de dollars dans des puces d’IA pour une startup appelée Rain AI, une entreprise dans laquelle Altman lui-même avait déjà investi.
En d’autres termes, il est presque certain que Sam Altman avait un intérêt financier dans une entreprise qui était sur le point d’obtenir un financement de OpenAI, ce qui soulève des questions éthiques dans la structure étrangement organisée de OpenAI et obscurcit encore plus l’une des histoires technologiques les plus déconcertantes de l’année.
Rain, une entreprise basée à San Francisco, espère reproduire certaines des fonctions du cerveau humain grâce à une puce informatique surnommée « unité de traitement neuromorphique ».
Selon des documents obtenus par Wired, Altman avait déjà investi plus d’un million de dollars dans l’entreprise avant la lettre d’intention.
« Il y a plus de quatre ans, nous avons signé une lettre d’intention non contraignante avec Rain pour entamer des discussions sur un accord écrit », a déclaré un porte-parole d’OpenAI à la publication américaine.
Au conseil d’administration, cette affaire entre les deux entreprises n’a pas été appréciée
Dans quelle mesure la fusion de ses activités personnelles avec celles d’OpenAI a-t-elle joué un rôle dans le licenciement d’Altman? Des sources internes ont déclaré à Wired que cela a certainement joué un rôle.
Au moment de son licenciement le mois dernier, le conseil d’administration à but non lucratif de l’entreprise est resté vague, écrivant dans une brève déclaration que Altman « n’a pas été constamment sincère dans ses communications avec le conseil, entravant sa capacité à exercer ses responsabilités ».
La nouvelle de l’investissement personnel d’Altman dans Rain met également en évidence la course à l’obtention de puces d’IA dans l’industrie florissante. Des entreprises telles que OpenAI et Google se battent pour obtenir le matériel nécessaire pour alimenter et entraîner des modèles d’IA de plus en plus performants.
OpenAI a fait face à de considérables vents contraires dans ses propres efforts pour maintenir en fonctionnement des outils tels que ChatGPT. Après l’annonce d’une série de nouvelles fonctionnalités le mois dernier, l’entreprise a dû suspendre les nouvelles inscriptions en raison d’une avalanche de nouveaux utilisateurs qui « dépassait notre capacité », selon Altman.
Mais il n’est pas clair si Rain AI sera en mesure d’offrir une solution à court terme. Après une enquête de sécurité nationale menée par une agence gouvernementale américaine, un fonds de capital-risque saoudien a dû vendre sa participation importante dans l’entreprise l’année dernière, comme l’a rapporté Bloomberg à l’époque.
En résumé, il est encore trop tôt pour savoir si Sam Altman a été licencié pour avoir donné la priorité à ses investissements personnels. Mais cela ne semble pas bon à la lumière du chaos que l’entreprise a connu ces dernières semaines.
Ce que nous pouvons dire, c’est que maintenant, le PDG d’OpenAI a le contrôle total du nouveau conseil d’administration, avec Microsoft en spectateur de luxe, donc Sam Altman n’a rien à craindre. Le coup lui a réussi.
