Furiosa: A Mad Max Saga, le préquel signé George Miller, est sorti en 2024 avec Anya Taylor-Joy dans le rôle-titre. Et pour beaucoup de critiques, c’est déjà son grand rôle de science-fiction. Oui, Anya Taylor-Joy pourrait encore changer de stature si Denis Villeneuve la place au centre d’un hypothétique Dune: Part Three. Mais le film de Miller a réussi autre chose, et pas un peu: s’imposer comme une vaste fresque post-apocalyptique, spectaculaire, habitée, et bien plus dense qu’un simple appendice à Mad Max: Fury Road.
Ce qui est presque étrange avec Furiosa: A Mad Max Saga, c’est que son vrai problème n’a jamais été le film lui-même. C’était le public.
Pourquoi Furiosa reste le grand rôle SF d’Anya Taylor-Joy
Ce prequel revient sur les origines du personnage que Charlize Theron incarnait auparavant. On y suit une Furiosa plus jeune, arrachée au Green Place of Many Mothers, jetée dans le désert, contrainte d’apprendre à survivre avant de se frayer un chemin dans un monde régi par la violence, le manque et la loi du plus fort.
La performance d’Anya Taylor-Joy a été largement saluée, surtout pour son intensité physique et émotionnelle. D’autant plus que Furiosa parle très peu. George Miller s’appuie donc sur autre chose: les regards, les silences, la colère rentrée, l’endurance.
C’est un terrain qui lui va parfaitement. Elle y apporte quelque chose de presque tragique, sans jamais forcer l’effet.
Face à elle, Chris Hemsworth a lui aussi reçu beaucoup d’éloges pour son Dementus, chef de guerre à la fois grotesque et franchement menaçant. Une partie de la critique y a même vu l’un des grands points forts du film, voire l’un de ses meilleurs rôles jusqu’ici.
Un prequel acclamé, de Cannes aux critiques internationales
Présenté au 77e Festival de Cannes, Furiosa: A Mad Max Saga s’est très vite installé comme un film qui comptait aux yeux de la critique. La mise en scène de George Miller, l’ampleur de l’univers, les décors, le sens du spectacle, tout cela a été abondamment salué. À tel point que plusieurs critiques l’ont rangé parmi les meilleurs prequels jamais tournés.
Là où Mad Max: Fury Road avançait comme une poursuite quasi continue, Furiosa: A Mad Max Saga choisit une autre cadence. Le récit est découpé en chapitres, il prend plus son temps, il devient plus méditatif, et regarde davantage du côté de la construction d’un mythe. Une bonne partie de la presse a adhéré à ce choix. Une partie du public, en revanche, a été déroutée, surtout ceux qui venaient chercher la même décharge d’adrénaline immédiate que dans le film de 2015.
Un échec au box-office malgré d’excellents retours
C’est tout le paradoxe de Furiosa: A Mad Max Saga. Les critiques ont suivi, parfois avec enthousiasme, mais le public en salles beaucoup moins. Pour un film dont le budget de production est estimé autour de 168 millions de dollars, les quelque 174,4 millions récoltés dans le monde, d’après Box Office Mojo, restent un résultat jugé trop faible pour un blockbuster de cette envergure.
Forcément, cette contre-performance a remis sur la table les doutes autour de l’avenir de la franchise. En particulier sur Mad Max: The Wasteland, un projet dont George Miller parle depuis plusieurs années.
Mieux vaut donc rester mesuré. Au moment où nous écrivons ces lignes, rien n’est vraiment enterré: Furiosa: A Mad Max Saga aurait obtenu de meilleurs résultats en streaming, ce qui laisse encore une ouverture pour un nouveau long métrage, voire pour une adaptation en série. Nous vous tiendrons au courant.
Au fond, Furiosa: A Mad Max Saga est peut-être exactement le genre de film que le box-office sanctionne vite, et que le temps finit par remettre à sa place. Le film est plus mélancolique, plus politique, plus humain aussi, qu’on ne l’attendait. Il parle de traumatisme, de domination, d’espoir, de survie.
Et surtout, il montre qu’Anya Taylor-Joy n’a pas besoin d’attendre Dune pour prouver qu’elle peut porter une grande épopée de science-fiction.
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