La mini-série policière Lady in the Lake, portée par Natalie Portman et Moses Ingram, est disponible sur Apple TV+ depuis le 19 juillet 2024, d’après Apple TV+.
En sept épisodes, toujours selon Apple TV+, la série déploie une enquête serrée, sombre, très attachée à ses personnages, dans une ambiance qui fait penser presque d’emblée à Mare of Easttown. Et pourtant, Lady in the Lake a moins marqué les conversations que d’autres polars télévisés plus prestigieux sortis ces dernières années. C’est dommage, parce qu’elle mérite largement d’être redécouverte.
Ici, la série ne cherche pas tant à empiler les chocs ou les coups de théâtre qu’à faire monter une tension sociale plus diffuse, nourrie par le traumatisme et par le poids du regard des autres. Pour ceux qui aiment les polars adultes, élégants, défendus par des comédiens solides, Lady in the Lake fait clairement partie des titres qu’il ne faut pas laisser filer.
Pourquoi Lady in the Lake peut séduire les fans de Mare of Easttown
Le rapprochement avec Mare of Easttown n’a rien de gratuit. Dans les deux séries, une enquête criminelle prend place dans un milieu très codifié, où chaque disparition et chaque mort révèle au passage les fissures d’une communauté. Ce ne sont pas seulement des histoires de crime. Ce sont aussi des récits sur la maternité, le deuil, la violence, et sur ce que le silence laisse derrière lui.
Là où Mare of Easttown reste ancrée dans la Pennsylvanie contemporaine, Lady in the Lake déplace son intrigue dans le Baltimore des années 1960. Ce cadre historique change beaucoup de choses. Il permet à la série d’aborder de façon plus directe les tensions raciales, sociales et politiques qui traversent toute l’histoire.
Une enquête à Baltimore entre disparition, meurtre et angles morts
L’histoire démarre avec la disparition d’une jeune fille, puis s’ouvre sur une autre affaire, bien moins prise au sérieux: la mort de Cleo Johnson. À partir de là, Lady in the Lake suit deux trajectoires féminines appelées à se croiser.
Natalie Portman joue Maddie Schwartz, une femme au foyer juive qui cherche à se réinventer en journaliste d’investigation. En face, Moses Ingram incarne Cleo Johnson, mère noire prise dans les pressions sociales et politiques d’une ville sous tension. Ce choix de raconter à deux voix donne à la série quelque chose de plus intérieur, plus psychologique que vraiment procédural.
D’après Apple TV+, Lady in the Lake adapte le roman de Laura Lippman paru en 2019. Le livre lui-même s’inspire de deux morts réelles survenues à Baltimore en 1969: celle d’Esther Lebowitz, une fillette juive de 11 ans, et celle de Shirley Parker, une femme noire de 33 ans.
Natalie Portman, Moses Ingram et une série très portée par ses interprètes
L’un des grands atouts de Lady in the Lake, c’est aussi son casting. Selon Apple TV+, la série constitue le premier grand rôle principal de Natalie Portman à la télévision, et l’actrice y propose une composition habitée, retenue, très maîtrisée. De son côté, Moses Ingram, déjà remarquée ces dernières années, impose une présence magnétique qui apporte au récit une vraie densité émotionnelle.
La production a aussi attiré l’attention pendant le tournage à Baltimore, brièvement interrompu en août 2022 après des menaces de violence que la police de Baltimore a finalement jugées non fondées. L’épisode est resté assez périphérique par rapport à la série elle-même, mais il a malgré tout contribué à braquer les projecteurs sur le projet.
Un accueil critique solide, mais plus partagé que celui de Mare of Easttown
Du côté de la critique, Lady in the Lake s’en est bien sortie sans pour autant faire l’unanimité. Les performances de Natalie Portman et de Moses Ingram ont été largement saluées. En revanche, le rythme de la série et sa manière de raconter ont davantage divisé. Pour donner un ordre d’idée, Lady in the Lake tourne autour de 75 % sur Rotten Tomatoes, contre environ 95 % pour Mare of Easttown, d’après Rotten Tomatoes.
Ça n’en fait pas une mini-série mineure pour autant. Bien au contraire. C’est même typiquement le genre de production passée un peu sous les radars qui peut surprendre les abonnés Apple TV+ en quête d’un thriller adulte, ambitieux, porté par une interprétation intense.
