Vous terminez un jeu. Et pendant que les crédits défilent, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser « Mais qu’est-ce que je viens de voir ? » Ça vous est déjà arrivé ? C’est normal : parfois, les développeurs ont une idée si ancrée dans leur esprit que, à force de la modifier, elle finit par devenir une véritable étrangeté. Des scénarios sans sens, un gameplay impossible à cerner, des écrans si complexes qu’ils ne semblent pas avoir été créés par un être humain. Eh bien, aucun, aussi bizarre soit-il, n’atteindra jamais le niveau de LSD: Dream Emulator, un jeu de PlayStation qui, comme son nom l’indique, était tout un voyage.
À rêver avec les petits anges
Pour comprendre LSD: Dream Simulator, il faut d’abord connaître Osamu Sato, un artiste japonais de 64 ans qui a enregistré 13 albums au cours de sa vie – avec des titres comme Lucy in the sky with dynamites ou Multiple personality – réalisé plusieurs livres d’art et illustrations, exposé dans le monde entier et même créé différentes installations de vidéo artistique. Ce qu’on pourrait appeler un homme de la renaissance, en somme. Mais, contrairement à de nombreux contemporains, Sato prenait les jeux vidéo très au sérieux.
Tant, qu’en 1994, il a créé (avec toutes les responsabilités : il était directeur, scénariste, producteur, artiste et compositeur) son premier titre, Eastern Mind: The lost souls of Tong Nou. Cette aventure graphique est sortie sur Mac et Windows, et parlait d’un homme qui avait perdu son âme et devait la retrouver en 49 jours. Les critiques ne l’ont pas vraiment compris, le qualifiant d’« inquiétant », mais il s’est vendu suffisamment pour justifier une suite l’année suivante, Chu-Teng.
Depuis lors, il a lancé plusieurs titres de niche pour des installations artistiques jusqu’à ce que en 1998, enfin, il ait sa grande opportunité : Asmik Ace, distributeur de jeux mythiques comme Altered Beast, Civilization et Shinobi, veuille produire sa prochaine œuvre artistique, un titre pour PlayStation que le créateur lui-même rejetait comme un jeu vidéo. Bien commencé.
Des jeux vidéo ? Sur une console de jeux ? Jamais !
Pour Sato, la PlayStation n’était pas un endroit où jouer à des jeux vidéo, mais un moyen de créer de l’art et de la musique. Comme ça sonne. Pour lui, à la fois la Nintendo 64 et la Sega Saturn étaient dépassées car elles se percevaient comme des entreprises de jouets, tandis que Sony avait un conglomérat derrière qui comprenait sûrement ses intentions d’artiste. Bien qu’au fond, comme il l’a reconnu, tout était beaucoup plus prosaïque : il voulait créer un jeu pour ceux qui, comme lui, étaient nuls en jouant.
LSD: Dream Emulator n’a pas d’objectifs de quelque nature que ce soit, mais c’est plutôt une promenade dans le monde des rêves, pour ainsi dire. À la première personne, le joueur explore différents scénarios en trois dimensions pendant dix minutes, où vous pouvez faire… Eh bien, pas grand-chose. Vous pouvez observer ce qu’il y a, changer d’endroit, peu importe : après la période de temps stipulée, le personnage se réveille, et il n’y a que deux façons de le faire avant : mourir ou interagir avec certains objets en particulier. Passionnant, n’est-ce pas ?
La chose est que, peu à peu, le jeu devient de plus en plus psychédélique, à mesure que les textures changent, que des fonds sont ajoutés et que vous pouvez voyager vers d’autres rêves que vous avez eus. Une véritable folie dont il est impossible de ne pas sortir en pensant soit que l’art est vivant, soit que vous vous seriez mieux amusé avec God of War. Pour la surprise de personne, LSD a été un échec total au Japon, il n’est même pas sorti aux États-Unis (pour le plus grand chagrin de son auteur, qui espérait qu’il sortirait avec Eastern Mind) et est tombé dans l’oubli. Enfin, plus ou moins : Sato a sorti quelques disques avec sa bande sonore, pour laquelle il a créé plus de 500 arrangements, et il reste dans l’histoire des rares jeux hallucinogènes qui ont été créés.
LSD était imprévisible, étrange, impossible, et en même temps en avance sur son temps : il se peut qu’en 1998, un jeu “de promenade” n’était pas si normal, et encore moins dans un environnement aussi particulier, mais aujourd’hui, il aurait été accueilli comme un indie de premier plan. De son côté, l’auteur a lancé deux autres jeux pour PlayStation, Tokyo Planet Planetokio (1999), qui était un titre avec des combats de boss et plus à l’ancienne, et Rhythm N Face (2000), où il fallait créer des visages avec des pièces à la manière du Tangram au rythme de la musique. Ensuite, Sato s’est consacré à ses projets et à ce jour, il continue de créer, bien qu’il ne semble pas que nous le verrons bientôt travailler sur PS5. Et c’est que les vieux artistes ne meurent jamais.
