Commençons par une évidence : l’escalade est difficile. Non seulement parce qu’elle est physiquement exigeante, mais aussi parce qu’elle nécessite des connaissances spécifiques et une perception qui ne peut être développée qu’en pratiquant le processus d’escalade. Cela la rend non seulement dangereuse, car beaucoup de personnes surestiment leurs capacités en tant qu’escaladeurs, mais aussi extrêmement excitante, étant l’un des sports à risque les plus anciens de l’humanité. Les êtres humains ont toujours grimpé et continueront toujours à grimper, car c’est une activité intéressante et stimulante. Et c’est pourquoi il ne devrait pas nous surprendre qu’il y ait toujours eu et qu’il y aura toujours de nouveaux jeux centrés sur l’idée de l’escalade.
The Game Bakers, les créateurs de Furi et Haven, savent que l’escalade est une activité stimulante et qui ne se démode pas. Ils savent aussi que c’est parfait pour un jeu vidéo car cela a tout ce que nous voulons d’un bon jeu d’action. Précision, gestion des ressources, gestion de l’espace et contrôle du timing. Tout cela se retrouve dans leur nouveau titre, Cairn, l’un des jeux les plus intéressants de 2026.
Un jeu d’escalade comme aucun autre
La prémisse de Cairn est très simple. Nous sommes Aava, une alpiniste professionnelle, qui aspire à être la première personne à gravir le Mont Kami. Dans le processus de l’escalade, nous devons décider à quoi nous sommes prêts à renoncer pour atteindre le sommet, car si personne n’est jamais arrivé au sommet dans un monde manifestement futuriste, c’est parce que le Mont Kami est traître et, dès ses premiers mètres, il se révélera être un véritable défi. Cela est renforcé par le fait que le jeu est rempli de petits détails subtils.
Jouant en perspective à la troisième personne, au moment de l’escalade, nous avons deux phases : celle de préparation et celle de l’escalade. La phase de préparation arrive lorsque nous sommes devant n’importe quel mur. À ce moment-là, nous devons décider quelle sera la route que nous allons prendre et s’y tenir ou non. L’escalade, pour sa part, est littéralement cela : monter jusqu’au sommet en suivant la route que nous avons préparée.
La particularité de Cairn est que nous ne contrôlons pas le personnage dans son ensemble, mais que, pendant l’escalade, nous contrôlons chacune des extrémités d’Aava séparément. Pour atteindre les surplombs, nous devons d’abord déplacer un bras, puis l’autre, suivi d’une jambe et ensuite l’autre. Nous pouvons alterner la jambe ou le bras que nous allons utiliser, mais nous ne pourrons pas effectuer de mouvements qui seraient physiquement impossibles pour un corps humain, et bien qu’Aava soit extrêmement flexible, les mouvements particulièrement exigeants épuiseront rapidement son endurance, la laissant épuisée.
Cela signifie que nous devons constamment surveiller ce que nous faisons. Nous pouvons aller vite, nous pouvons forcer nos limites et notre portée, mais cela nous épuisera plus rapidement. Avancer lentement, en assurant notre position et en plaçant des pistons à des endroits clés, même si cela nous fera avancer beaucoup plus lentement, garantira notre ascension de manière sécurisée.
Dans le jeu, il y a un risque-récompense constant présent dans tous les bons jeux d’action qui doit être pris en compte. Mais ici, cela s’amplifie car, de plus, Cairn n’a aucune interface. Si nous voulons savoir si Aava est fatiguée ou non, nous devons l’observer, voir si elle est fatiguée ou non. Si nous voulons savoir si nous pouvons atteindre un endroit spécifique, nous devons tendre les bras ou les jambes et le vérifier, car il n’y aura pas d’indicateurs pour nous le dire. Dans Cairn, nous sommes Aava, nous et le Mont Kami, seuls, quoi qu’il arrive. Et nous devons nous assurer que rien de terrible ne se produise.
Particulièrement parce que le jeu a des éléments de survie. Il faut gérer sa faim, sa soif, le poids de son équipement, le réparer et le récupérer quand c’est nécessaire, le jeu a plus de couches qu’il n’y paraît. Et il augmente en difficulté de manière systématique au fur et à mesure que nous avançons.
Mais c’est ça le charme de Cairn. Être le plus proche que nous ayons d’un simulateur d’escalade tout en restant un jeu vidéo. Un jeu en plus extraordinairement beau et amusant. Avec une date de sortie prévue pour le 29 janvier sur PC, via Steam, et sur PlayStation 5, c’est l’un des candidats les plus sérieux au GOTY de l’année. Un jeu que, si vous aimez l’escalade ou les jeux d’action, vous ne devriez pas manquer pour rien au monde.
